La pirámide de Maslow establece una jerarquía sobre las necesidades humanas. En la base, las necesidades fisiológicas seguidas de la seguridad. Sobre ellas, las necesidades sociales y el reconocimiento y, en la cúspide, la autorrealización. Teóricamente, cubriendo todas esas necesidades se alcanza la felicidad, una meta que todo ser humano aspira a alcanzar a lo largo de su vida.
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Sin embargo, Arthur Brooks, gurú de la felicidad de Harvard, la felicidad es una combinación de tres fenómenos: el disfrute, la satisfacción y el sentido. «Tienes que tener las tres experiencias para ser una persona relativamente feliz, porque la felicidad absoluta no es posible», explica el experto. De esta forma, una persona feliz se definiría por disfrutar de las experiencias que tiene en su vida, por sentirse satisfecho con cada obstáculo que supera y por conducir sus acciones hacia el propósito de vida que se ha marcado.
El peor error en la búsqueda de la felicidad según Arthur Brooks
Sin embargo, obsesionarse con alcanzar la meta de la felicidad es un tremendo error, tal como explica Arthur Brooks en el libro escrito junto a Oprah Winfrey titulado Construye la vida que deseas. Primero porque de base ya arrancamos con un concepto equivocado al considerar la felicidad una meta en lugar de una dirección, que es lo que propone el científico de Harvard. Y, en segundo lugar, porque cuando creemos que nos merecemos algo que no llega tendemos a frustrarnos, por lo que no debemos obsesionarnos con alcanzar la felicidad.
Y no es el único desacierto que manejamos en torno al concepto de felicidad. Según Arthur Brooks, quien lleva años estudiando la felicidad, la gente tiende a cometer un error de manera recurrente: confundir la felicidad con los sentimientos que nos anuncian esa felicidad. «El primer error, con diferencia, es pensar que la felicidad es un sentimiento. No lo es. Los sentimientos son indicios de la felicidad, pero no son la felicidad. Es como confundir el olor de la cena con la cena. Tienes el olor de la cena en la casa de tu madre y dices ¡ah, qué bueno!, pero eso no es la cena. Es la evidencia de la existencia de la cena que vas a disfrutar luego. Y eso mismo pasa con la felicidad», explica en una entrevista para el portal Aceprensa.
Arthur Brooks.
En este sentido, el experto explica que los sentimientos positivos con los que solemos asociar la felicidad son las pistas que nos llevan por el camino de la felicidad, pero tener esas emociones no significa que se haya alcanzado la felicidad, mucho menos de manera absoluta. Ese estado absoluto no existe porque tendremos experiencias que nos generen sentimientos negativos que, en consecuencia, nos anticipen la infelicidad. E igual que no podemos evitarlos, porque son inherentes al ser humano y nos ayudan a crecer y sobrevivir en este mundo, debemos aprender a asimilar las señales de lo que nos sucede y lo que nos rodea para tener claro el rumbo de la felicidad.
