La icónica marca de jugos Tropicana enfrenta una de sus peores crisis financieras debido a una combinación de factores climáticos, sanitarios y de consumo. Un reportaje de CNN reveló que la empresa lucha por mantenerse a flote pese a tener una caída en sus ingresos y una posible quiebra en el horizonte, en un mercado cada vez más desafiante.
De acuerdo con la información, factores como el azote constante de huracanes en Florida, principal productor de naranjas en Estados Unidos, influyen negativamente en esta debacle, ya que, por ejemplo, el Huracán Milton devastó cerca del 70 por ciento de las zonas más productivas de cítricos, según declaraciones de Matt Joyner, CEO de Florida Citrus Mutual.
Por si fuera poco, la sequía en Brasil, otro gran productor mundial, empeoró completamente la crisis de suministro. CNN agregó que la enfermedad conocida como citrus greening, una infección bacteriana que afecta la calidad y cantidad de la producción de naranjas, dificultó aún más la situación.
La tradicional marca enfrenta serios problemas
Tradición a punto de desaparecer
Debido a estos factores, la compañía Alico, uno de los principales proveedores de Tropicana, anunció que dejará de cultivar cítricos en Florida, ya que considera que la actividad dejó de ser rentable tras una caída del 73 por ciento en su producción en la última década.
Tropicana Brands Group, que también es dueño de Naked y KeVita, sufre un declive en sus ventas y ganancias. Según Debtwire, los ingresos de la empresa cayeron un 4 por ciento en el último trimestre y sus ganancias un 10 por ciento.
El reporte de CNN mencionó que el dueño mayoritario de la marca, la firma de capital privado PAI Partners, tuvo que otorgarle a Tropicana un préstamo de emergencia de 30 millones de dólares, lo que sugiere una grave falta de confianza en la viabilidad de la compañía.
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Cambios repentinos
Lo anterior provocó que PepsiCo, compañía que mantiene una participación minoritaria en la empresa tras vender la mayoría de la empresa en 2021, también comenzó a sufrir la crisis al reducir el valor de su inversión en 135 millones de dólares el trimestre pasado.
El mercado de jugos cambió completamente en los últimos años. En ese sentido, CNN mencionó que los consumidores ya reducen su ingesta de azúcar y prefieren alternativas como tés, agua con gas, bebidas deportivas y energéticas.
Según el analista Duane Stanford, de Beverage Digest, Tropicana enfrenta presión en ambos extremos del mercado: marcas económicas como Minute Maid de Coca-Cola ofrecen precios más bajos, mientras que Simply, de la misma compañía, atrae a los clientes dispuestos a pagar más por un jugo de calidad.
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¿Cómo mantenerse a flote?
Para enfrentar la crisis, Tropicana ha intentado diversas estrategias. En 2023 lanzó una línea sin azúcar y presentó una campaña de marketing eliminando las letras “A” e “I” de su nombre (“Tropcn”) para destacar la naturalidad de su producto. Además, extendió su variedad de productos con Tropicana Refreshers y bebidas con gas, y así diversificar ante la caída del consumo de jugo de naranja.
Sin embargo, según Stanford, cambiar la imagen de Tropicana, una marca históricamente asociada con el jugo de naranja, no será fácil. “Cuando gran parte de tu negocio depende del jugo de naranja 100 por ciento, diversificarse lleva tiempo”, explicó.
