La NASA ha difundido ahora imágenes de estrellas y planetas capturadas a finales de enero de 2025 por la nave espacial Psyche, entre las que se incluyen apariciones notables de Marte, Júpiter y las lunas jovianas Ío, Ganímedes, Calisto y Europa.
La observación planificada por el instrumento de imágenes de Psyche fue parte de una prueba periódica de mantenimiento y calibración de las cámaras gemelas que componen el instrumento de imágenes, según la agencia espacial.
Los científicos del equipo de imágenes, dirigido por la Universidad Estatal de Arizona, también tomaron imágenes de las brillantes estrellas Vega y Canopus, que han servido como fuentes de calibración estándar para los astrónomos durante décadas. El equipo también está utilizando los datos para evaluar los efectos de pequeñas oscilaciones o "temblores" en el sistema de apuntamiento de la nave espacial cuando apunta las cámaras a diferentes lugares en el cielo. Las observaciones de Júpiter y Marte también ayudan al equipo a determinar cómo responden las cámaras a los objetos del sistema solar que brillan por la luz solar reflejada, como el asteroide Psyche.
Las imágenes del campo de estrellas que se muestran aquí son imágenes de larga exposición (cinco segundos) capturadas por cada cámara. Al sobreexponer a Júpiter para resaltar algunas de las estrellas de fondo en la constelación de Tauro, los sensores pudieron capturar también las lunas galileanas más débiles de Júpiter.
Lanzada en 2023, Psyche vuela actualmente a 318 millones de kilómetros de la Tierra y llegará en 2029 a su destino: un intrigante asteroide rico en metales con el mismo nombre, que orbita alrededor del Sol en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.
