La NASA y SpaceX lanzaron el viernes una misión largamente esperada para que puedan retornar a casa a dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Butch Wilmore y Suni Williams llevan nueve meses varados en la EEI cuando esperaban estar fuera solo una semana al despegar, en junio pasado, a bordo de la nueva cápsula Starliner de Boeing, que hacía su debut con tripulación después de años de retraso.
La Starliner tuvo tantos problemas para llegar a la estación espacial que la NASA determinó que era demasiado peligroso que transportara a seres humanos y regresó vacía.
“Felicitamos a nuestros equipos de la NASA y SpaceX por la décima misión de rotación de tripulación bajo nuestra alianza comercial. Este hito demuestra el compromiso continuo de la NASA con el avance del liderazgo estadounidense en el espacio y el crecimiento de nuestra economía espacial nacional”, declaró la administradora interina de la NASA, Janet Petro en un comunicado que publicó la entidad.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó a las 19:03 ET (23:03 GMT) del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, con cuatro astronautas que reemplazarán a Wilmore y Williams, quienes son veteranos astronautas de la NASA y pilotos de pruebas retirados de la Marina de Estados Unidos.
Tras la llegada de los astronautas de la Crew-10 a la EEI el sábado a las 23:30 ET, Wilmore y Williams tienen previsto partir el 19 de marzo, junto con el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. Hague y Gorbunov volaron a la EEI en septiembre en una cápsula Crew Dragon con dos asientos vacíos para Wilmore y Williams.
La tripulación Crew-10, que permanecerá en la estación durante aproximadamente seis meses, incluye a las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, el astronauta japonés Takuya Onishi y el cosmonauta ruso Kirill Peskov.
[Con información de la NASA y la agencia Reuters]
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