Investigadores hallaron un planeta del tipo «súper Tierra» orbitando una estrella similar al Sol, llamada HD 20794, a tan solo 20 años luz de nuestro planeta.
Y aunque ha sido catalogado como un posible hermano habitable, podría ser un mundo con oscilaciones de temperatura que van desde el calor abrasador hasta el frío extremo.
El planeta, que es el más externo de los tres detectados alrededor de la estrella HD 20794, completa su órbita en 647 días, similar al periodo orbital de Marte.
Sin embargo, su órbita es extremadamente elongada, lo que provoca que se acerque mucho a su estrella para experimentar un calor extremo que podría evaporar cualquier agua superficial, y que luego se aleje al punto de congelar nuevamente cualquier agua potencial.
A lo largo de su ciclo orbital, el planeta pasa una parte considerable de su tiempo en la «zona habitable» de su estrella; es decir, a una distancia donde las condiciones podrían permitir la existencia de agua líquida.
Este exoplaneta, posiblemente rocoso y con una masa estimada seis veces mayor que la de la Tierra, es un objeto de gran interés para estudios futuros que buscarán signos de vida en su atmósfera.
Los análisis y la confirmación de la existencia de este planeta se basaron en más de 20 años de datos recopilados por instrumentos situados en Chile.
El descubrimiento de esta «súper Tierra», con sus dramáticas variaciones de temperatura y relativamente cercana ubicación, lo convierte en un candidato ideal para ser estudiado por los telescopios espaciales.
La investigación y confirmación de este fascinante planeta han sido publicadas en la revista Astronomy and Astrophysics en enero de 2025, marcando un paso significativo en la búsqueda de mundos habitables más allá de nuestro sistema solar.
