Las principales aerolíneas de Estados Unidos, incluidas American Airlines, United y Southwest, han lanzado una seria advertencia a los viajeros ante las posibles consecuencias de un nuevo proyecto de ley que podría modificar radicalmente el sistema de recompensas asociado a las tarjetas de crédito de marca compartida con Visa y Mastercard.
La medida, impulsada en el Congreso por los senadores Dick Durbin (demócrata) y Roger Marshall (republicano), busca reducir las tarifas que estas redes de pago imponen por transacción, pero podría desencadenar el fin de los populares programas de millas que millones de consumidores utilizan para viajar.
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Según recoge USA Today, American Airlines (AAL.O), United Airlines (UAL.O) y Southwest Airlines (LUV.N), junto con gigantes del sector como Boeing, Airbus, RTX y GE Aerospace, enviaron una carta al Senado expresando su firme rechazo a la legislación. En ella advierten que, de aprobarse la normativa, el impacto sería devastador tanto para los viajeros frecuentes como para el turismo en general.
Las aerolíneas sostienen que las tarjetas de crédito de recompensas representan una fuente esencial de ingresos. Solo en 2023, el 57% de todas las millas y puntos de viajero frecuente se generaron a través del uso de tarjetas asociadas a aerolíneas, y gracias a estos programas se otorgaron cerca de 16 millones de viajes aéreos nacionales.
Las tarjetas de crédito de recompensas representan una fuente esencial de ingresos
Consecuencias directas para los viajeros
Los efectos de esta posible ley no se limitarían al plano financiero o corporativo. De materializarse, los consumidores podrían enfrentarse a:
- La desaparición de las tarjetas que acumulan millas o puntos.
- Menores oportunidades para canjear viajes gratuitos.
- Reducción en los beneficios exclusivos para viajeros frecuentes.
- Menor competencia entre aerolíneas por fidelizar clientes.
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Además, las aerolíneas advierten que la nueva normativa afectaría negativamente a los programas de fidelidad que son utilizados como incentivo por millones de estadounidenses, quienes han llegado a elegir una compañía aérea sobre otra únicamente por sus beneficios acumulados.
Cabe recordar que este no es el primer intento de aprobar esta legislación, ya que en 2023 ya fue bloqueada por la presión de las aerolíneas y otros actores del sector financiero. No obstante, en esta ocasión podría avanzar si se vincula a otro proyecto de ley, como el que se debate actualmente sobre criptomonedas.
