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* Últimas actualizaciones sobre el misterioso objeto interestelar 3I/ATLAS
* Noticias recientes sobre el objeto interestelar 3I/ATLAS que cruza nuestro sistema solar
* Información actualizada sobre el objeto interestelar 3I/ATLAS que despierta interés en la comunidad científica
* Descubrimientos recientes sobre el enigmático objeto interestelar 3I/ATLAS
* Actualizaciones sobre el objeto interestelar 3I/ATLAS que provoca fascinación en el mundo de la astronomía
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Introducción a 3i/ATLAS
Los conspiranoicos no descansan, ni la desinformación tampoco. Un buen ejemplo es que desde hace varios días corre por Internet la idea de que la NASA, la ESA y otras agencias espaciales están ocultando deliberadamente información sobre 3i/ATLAS, el tercer objeto interestelar detectado por el hombre. Pero nada más lejos de la realidad. La información, la de verdad, no deja de fluir, y la prueba es que sólo en los últimos días varios artículos científicos han desvelado nuevos aspectos sobre el origen y el comportamiento de este extraordinario visitante espacial.
La detección de 3i/ATLAS
Todo empezó hace ocho años, en 2017, cuando la astronomía mundial se encontró, por primera vez, con un huésped que no pertenecía a nuestro vecindario. Lo llamaron Oumuamua, que en hawaiano significa ‘el mensajero que viene de lejos’. Su forma alargada, como un puro de 400 metros de largo, y su trayectoria hiperbólica, inconfundiblemente interestelar, desataron el debate. ¿Era un asteroide? ¿Un cometa sin cola visible? ¿O, como sugirió el controvertido astrofísico Avi Loeb, una pieza de tecnología alienígena?
Características de 3i/ATLAS
Las primeras observaciones de 3I/ATLAS, que según datos del telescopio espacial Hubble podría tener un núcleo de unos 5,6 kilómetros de ancho, confirmaron su velocidad de vértigo: más de 210.000 kilómetros por hora (unos 58 km/s). Su tamaño, además, lo situó en seguida como el objeto interestelar más grande detectado hasta la fecha, con una masa que supera los 33.000 millones de toneladas, el peso aproximado que tendrían 3,3 millones de portaaviones de la clase Nimitz, los más grandes.
El agua en 3i/ATLAS
El gran golpe de efecto científico lo ha dado hace apenas unos días un equipo de la Universidad de Auburn utilizando el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA. Este pequeño, pero extraordinariamente útil telescopio espacial, con un espejo de apenas 30 centímetros, tiene sin embargo una gran ventaja: al estar en órbita y fuera de la atmósfera terrestre, absorbe casi toda la radiación ultravioleta. Y fue precisamente ahí, en el rango del ultravioleta, donde se reveló que 3i/ATLAS contiene gas hidroxilo (OH), que no es otra cosa más que la huella química del agua (H2 O).
El debate Loeb vs. SETI
Para ser totalmente sinceros, el debate existe, pero es científico y se está desarrollando ‘con luz y taquígrafos’, es decir, delante de todo el mundo. Como ya ocurrió con Oumuamua, el astrofísico de Harvard Avi Loeb ha vuelto a la carga con 31/ATLAS. Basándose en algunos rasgos orbitales, como su inusual alineación con plano de la eclíptica (el plano de nuestro Sistema Solar), Loeb planteó la hipótesis de que podría ser una sonda alienígena, quizás siguiendo la sombría lógica de la ‘Hipótesis del Bosque Oscuro’ (una estrategia de la ciencia ficción que postula que las civilizaciones deben eliminar a otras y permanecer ocultas para no ser descubiertas y eliminadas antes por ellas).
Un fósil de 10.000 millones de años
Pero las últimas noticias sobre 3I/ATLAS no acaban aquí, y nos llevan a un viaje al pasado remoto del Universo. Un equipo de investigación español, en efecto, liderado por Xabier Pérez Couto del CITIC (Centro de Investigación en Tecnologías de la Información y la Comunicación) de la Universidad de A Coruña, ha utilizado datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) para trazar la historia orbital del cometa. Como se sabe, Gaia pasó 13 años, hasta marzo de este mismo año, midiendo con extraordinaria precisión la velocidad, la trayectoria y la posición de 1.500 millones de estrellas, lo que está permitiendo elaborar mapas en 3D de nuestro sector de la galaxia y utilizarlos para innumerables estudios científicos.
Fotografías desde Marte
Una de las bases de la ciencia es la observación, y también en este aspecto la ciencia reciente ha aportado novedades sobre 3i/ATLAS: el primer plano obtenido por la Agencia Espacial Europea (ESA) de un objeto interestelar. A principios de este mismo mes de octubre, en efecto, el cometa hizo su aproximación más cercana a Marte. Y dos satélites europeos en la órbita marciana intentaron capturarlo: Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO).
Futuras observaciones
3i/ATLAS desapareció temporalmente de nuestra vista al pasar cerca del Sol, pero volverá a ser observable a mediados de noviembre, y los astrónomos están preparando ya nuevas observaciones para estudiar su evolución y su actividad cuando esté más cerca de nuestra estrella. En conjunto, este tercer visitante interestelar es una excepcional muestra física de cómo se ensamblan los bloques de construcción de la vida en otros mundos. Estamos, pues, ante una oportunidad única. Hasta ahora, cada uno de estos objetos ha resultado ser diferente a los demás, y 3i/ATLAS apenas ha empezado a revelar sus secretos. Secretos que, pese a quien pese, se irán haciendo públicos tan pronto como se conozcan. Como los mensajes en una botella que llegan a la playa, los objetos interestelares están llegando a nuestro Sistema Solar, y lo hacen para contarnos, a todos, una historia tan antigua como la Vía Láctea.
Fuente: Google
