Investigación sobre la evolución de los fagos y su adaptación a bacterias resistentes
Un estudio reciente del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas de Valencia (CSIC-UV) ha revelado cómo ciertos virus, conocidos como fagos, evolucionan y se adaptan para infectar nuevas bacterias, lo que podría ser clave para crear terapias personalizadas frente a infecciones resistentes a los antibióticos.
El mecanismo evolutivo de los fagos
La investigación, liderada por Celia Ferriol-González y Pilar Domingo-Calap, ha demostrado que los fagos pueden modificar sus proteínas y compartir fragmentos de su material genético para poder atravesar la capa protectora (cápsula) que rodea a muchas bacterias y les impide la entrada. Esto abre la puerta a diseñar terapias con fagos más eficaces contra infecciones provocadas por bacterias resistentes a antibióticos.
La importancia de los fagos en la lucha contra las bacterias resistentes
Los fagos, también llamados bacteriófagos, infectan bacterias y las destruyen. Están presentes en todos los ecosistemas y son considerados una herramienta prometedora para combatir bacterias resistentes a los antibióticos. El estudio ha analizado cómo se adaptan para atacar diferentes especies de bacterias del género Klebsiella, responsables de infecciones hospitalarias graves y con una gran resistencia a los antibióticos.
La cápsula de las bacterias, un obstáculo para los fagos
Las bacterias del género Klebsiella cuentan con una especie de escudo externo que las protege, llamado cápsula, que varía mucho según la variante dentro de la misma especie (cepa) y actúa como barrera contra la entrada de los fagos y también limita la eficacia de los antibióticos. Los fagos necesitan reconocer la cápsula de la bacteria para infectarla, y los llamados fagos especialistas atacan sólo un tipo concreto de cápsula, mientras que los generalistas pueden infectar cepas con diferentes cápsulas.
La flexibilidad de las proteínas de unión al receptor
El estudio ha demostrado que las proteínas de unión al receptor de los fagos generalistas son más flexibles que las de los fagos especialistas, lo que les permite evolucionar rápidamente y atacar múltiples tipos capsulares. Además, los fagos pueden recombinar partes de su genoma, incluidas proteínas clave, lo que acelera su adaptación a la gran variedad de cápsulas que presentan las bacterias y les permite infectar nuevas cepas.
Nuevas vías para terapias basadas en fagos
El hallazgo abre nuevas vías para terapias basadas en fagos contra infecciones resistentes, un problema creciente en salud pública. La investigación sugiere que los fagos podrían ser utilizados para crear terapias personalizadas para combatir infecciones resistentes a los antibióticos, lo que podría ser un importante avance en la lucha contra estas infecciones.
Conclusión
En resumen, el estudio del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas de Valencia (CSIC-UV) ha revelado cómo los fagos evolucionan y se adaptan para infectar nuevas bacterias, lo que podría ser clave para crear terapias personalizadas frente a infecciones resistentes a los antibióticos. La investigación ha demostrado que los fagos pueden modificar sus proteínas y compartir fragmentos de su material genético para poder atravesar la capa protectora de las bacterias, y que las proteínas de unión al receptor de los fagos generalistas son más flexibles que las de los fagos especialistas. Esto abre la puerta a diseñar terapias con fagos más eficaces contra infecciones provocadas por bacterias resistentes a antibióticos.
