Descubrimientos en Júpiter
La sonda Juno, que orbita Júpiter desde 2016, ha obtenido imágenes que muestran una dinámica atmosférica más compleja de lo que se pensaba. Se han registrado tormentas de dimensiones comparables a las de un continente terrestre, junto con patrones irregulares de nubes y estructuras en espiral.
Observaciones de la NASA
Las observaciones de la NASA, lideradas por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, fueron difundidas en enero de 2026 en el sitio web de imágenes astronómicas del día. Se realizaron gracias a la cercanía de Juno a las cimas de las nubes.
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Detalles de la atmósfera de Júpiter
El instrumento JunoCam captó detalles finos de color, textura y movimiento, que luego fueron procesados con la colaboración de científicos. Júpiter fue descrito como un planeta dominado por franjas paralelas al ecuador, pero los últimos datos de Juno mostraron que este patrón se fragmenta a medida que se avanza hacia latitudes más altas.
Fragmentación de las bandas ecuatoriales
En el hemisferio sur, las imágenes revelaron que las bandas se disuelven en una red desordenada de remolinos, con formas circulares y elípticas que interactúan entre sí. Muchos de estos sistemas tienen un tamaño comparable al de un continente terrestre.
Color y composición de la atmósfera
Las variaciones de color observadas en estas regiones se explican por la interacción entre amoníaco, agua y cristales de hielo en la atmósfera superior. Cuando estos compuestos colisionan y se elevan o descienden por las corrientes, generan tonalidades que van del blanco al marrón, que pasan por matices rojizos y amarillos.
Imagen compuesta
Ciclones en los polos de Júpiter
Uno de los descubrimientos más relevantes durante la misión Juno fue la identificación de sistemas de ciclones organizados alrededor de los polos de Júpiter. A diferencia de la Tierra, donde los polos no presentan tormentas persistentes de gran escala, el planeta gigante alberga estructuras estables y duraderas en estas regiones.
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Interacción entre los ciclones
Las observaciones indicaron que estos eventos climáticos no se fusionaron entre sí, como ocurre con tormentas en otros entornos. En cambio, interactuaron de manera que mantienen sus posiciones relativas, como si existiera un equilibrio dinámico que evita su colapso o combinación.
Estructuras atmosféricas en el interior de Júpiter
Los datos de Juno muestran que las tormentas de Júpiter no se limitan a la capa visible de nubes. Mediante mediciones de radio y análisis gravitatorios, los científicos de la misión también determinaron que las estructuras atmosféricas se extienden cientos e incluso miles de kilómetros hacia el interior del planeta.
