Cáncer de cuello uterino: síntomas, factores de riesgo y prevención
El cáncer de cuello uterino es uno de los tipos de cáncer más frecuentes entre las mujeres y una causa importante de mortalidad en el Perú, según alertas del Ministerio de Salud (Minsa) y el Seguro Social de Salud (EsSalud). La prevención, los controles ginecológicos periódicos y la información clara son claves para reducir el impacto de esta enfermedad.
Síntomas del cáncer de cuello uterino
- Sangrado vaginal anormal: uno de los síntomas más frecuentes es el sangrado que ocurre fuera del período menstrual, después de las relaciones sexuales o tras la menopausia.
- Flujo vaginal inusual: el flujo puede volverse más abundante, tener mal olor o presentar una coloración distinta, como amarillenta o con rastros de sangre.
- Dolor durante las relaciones sexuales: el dolor o molestia al mantener relaciones sexuales, conocido como dispareunia, puede estar relacionado con alteraciones en el cuello uterino.
- Dolor pélvico o abdominal bajo: el dolor constante en la zona pélvica, que no está asociado al ciclo menstrual, puede indicar que la enfermedad está avanzando y comprometiendo tejidos cercanos.
- Fatiga y pérdida de peso sin causa aparente: en etapas más avanzadas, el cáncer de cuello uterino puede provocar cansancio extremo, debilidad y pérdida de peso involuntaria.
Factores de riesgo
- La infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH) es el principal factor de riesgo.
- Iniciar la vida sexual a edad temprana, tener múltiples parejas sexuales, no realizarse controles ginecológicos regulares y no haberse vacunado contra el VPH también aumentan el riesgo.
- El tabaquismo incrementa el riesgo, ya que debilita el sistema inmunológico y favorece el desarrollo de lesiones precancerosas.
Prevención
- La vacunación contra el VPH es recomendada principalmente en niñas y adolescentes antes del inicio de la vida sexual.
- La realización periódica del Papanicolaou y, en algunos casos, la prueba de VPH permiten detectar lesiones precancerosas antes de que evolucionen a cáncer.
- El uso de preservativo en las relaciones sexuales reduce el riesgo de transmisión del VPH.
- Mantener hábitos de vida saludables, evitar el tabaco y acudir regularmente al ginecólogo contribuye a una detección temprana.
Es importante destacar que, en sus fases iniciales, el cáncer de cuello uterino puede no presentar síntomas evidentes. Por ello, muchas mujeres desconocen que lo padecen hasta que la enfermedad progresa. La prevención y la detección temprana son fundamentales para reducir el impacto de esta enfermedad.
