Investigación descubre que las personas con dolor persistente recurren a la comida reconfortante como mecanismo de afrontamiento.
El estudio sobre el dolor crónico y la alimentación reconfortante
Un estudio reciente encontró que alrededor de 2 de cada 3 personas con dolor crónico recurren regularmente al chocolate, el helado, los refrigerios salados u otros alimentos reconfortantes para sobrellevarlo. Esto aumenta sus probabilidades de aumentar de peso, lo que a su vez puede empeorar el dolor y aumentar el riesgo de problemas de salud futuros.
El investigador principal, Toby Newton-John, director de la Escuela de Graduados en Salud de la Universidad de Tecnología de Sídney, en Australia, dijo que las personas que viven con dolor todos los días deben encontrar formas de afrontarlo. «Pensamos en los medicamentos, la fisioterapia o las compresas calientes como estrategias para controlar el dolor, pero generalmente no pensamos en la comida de la misma manera».
Resultados del estudio
El estudio encontró que menos de 1 de cada 5 pacientes (18%) nunca recurre a la comida reconfortante para lidiar con su dolor crónico. Más del 70% informó usar alimentos como una forma de lidiar con el dolor al menos una vez al mes, y el 64% al menos una vez cada dos semanas.
Las principales razones para recurrir a la alimentación reconfortante incluyeron tener una experiencia agradable (52%), para proporcionar una distracción (50%) y para reducir las emociones (39%).
Consecuencias del uso de la alimentación reconfortante
Aunque el estudio no fue diseñado para investigar la explicación biológica para la alimentación reconfortante, la investigadora Amy Burton dijo que es posible que los alimentos ricos en calorías tengan un efecto leve para aliviar el dolor. Sin embargo, este alivio tiene un costo, ya que casi el 40% de los participantes del estudio cumplieron con los criterios de obesidad.
El alivio impulsado por los alimentos puede convertirse en parte de un círculo vicioso en el que empeora el dolor crónico, advirtió Newton-John. «A corto plazo, los alimentos ricos en calorías hacen que las personas se sientan mejor. Reduce los síntomas del dolor y mejora la tolerancia al dolor».
Consejos para evitar el uso de la alimentación reconfortante
Los investigadores sugirieron que los consejos dietéticos deben incluirse en los programas de gestión del dolor, para ayudar a las personas a evitar el uso de la alimentación reconfortante como medio para lidiar con el dolor. «Por lo general, enseñamos habilidades como relajación, ejercicios de estiramiento o cómo controlar el ritmo de las actividades, pero rara vez hablamos de comida en este contexto», dijo Newton-John.
Es importante que las personas que viven con dolor crónico no se sientan avergonzadas por la comida, dijo Newton-John. «Controlar el dolor diario es increíblemente difícil, y la medicación a menudo solo llega hasta cierto punto. Es comprensible que la gente busque algo que se sienta bien».
