Un tercio de tu vida ya se ha ido, te quedan dos tercios

Hacía tiempo que no daba con una aplicación con una función original y a su vez simple. Pero recientemente encontré Left, una app que permite saber, de forma fácil, el tiempo exacto que queda para terminar un mes, el año en curso o bien el tiempo estimado que nos queda de vida basándose en datos que el usuario proporciona.

Left es una aplicación para iPhone que se puede descargar en el App Store de forma gratuita, pero con un solo pago si se quiere disfrutar de todas sus funciones al completo, un pago que se puede elegir entre tres opciones que desbloquean exactamente lo mismo. Cuenta con una interfaz bonita, compuesta de puntos o cuadrados a los que se les puede cambiar el color. La interfaz cambia al tocar el dato o el formato de la parte inferior, dependiendo de qué quieres ver o cómo.

En Left existe la posibilidad de ver cuánto tiempo queda para terminar el mes, el año o bien cuánto tiempo estimado de vida nos queda según unos datos que se pueden introducir como la edad o nuestros hábitos. Por otro lado, para interactuar con la interfaz de la app, lo único que se tiene que hacer es mantener presionada la pantalla para poder acceder a los ajustes de la misma.

Hablamos con Cristian Rus, desarrollador de Left

La aplicación ha sido desarrollada por Cristian Rus, antiguo redactor de Difoosion y de otros medios españoles especializados en tecnología y en el mundo Apple. En Andro4all hemos tenido el placer de poder entrevistarle y que nos cuente un poco sobre su aplicación, la cual ha sido desarrollada por él y desde cero.

La carrera de Rus, además, se ha basado en cómo el diseño y la tecnología influyen en la sociedad y el comportamiento humano. Su objetivo, asegura, es “comunicar y crear soluciones orientadas al diseño para las interacciones entre clientes y empresas.”

Andro4all: ¿Cuál fue la chispa inicial, el momento o la idea que te llevó a crear ‘Left’? ¿Hubo alguna experiencia personal o alguna reflexión sobre el tiempo que te inspirase?

Cristian Rus: Todo comenzó con una conversación con un amigo cuando cumplí 30 años, me hizo una observación que me impactó profundamente: “Un tercio de tu vida ya se ha ido, te quedan dos tercios.” Esta forma tan directa de ver la realidad se me quedó grabado en la cabeza.

Semanas después, me encontré con un artículo fascinante de Wait But Why que visualizaba la vida en semanas, y la idea comenzó a tomar forma. La chispa final llegó una noche mientras trabajaba en otro proyecto de desarrollo: ¿y si hago el gráfico de la vida en semanas interactivo en una app? Horas mas tarde tenia una versión en beta funcional.

En Left puedes ver cuántos tiempo queda para terminar el año

Andro4all: En la descripción de la aplicación, hablas de ‘transformar cómo percibimos el tiempo’. ¿Sentías que había una necesidad de cambiar nuestra percepción del tiempo? ¿Cuál era el problema con la percepción tradicional del tiempo que querías abordar?

Cristian Rus: El sistema tradicional de medir el tiempo es brillante! No en vano lo hemos usado durante tanto tiempo. Sin embargo, creo que nos hemos vuelto demasiado inmunes a él. Todos sabemos que un año tiene 365 días, pero ese conocimiento se ha vuelto casi abstracto. Lo que Left propone es una perspectiva diferente: cuando ves esos 365 días representados visualmente, de un solo vistazo, tu comprensión del año y lo que queda de él cambia fundamentalmente. No es mejor ni peor que la forma tradicional, simplemente ofrece un nuevo prisma a través del cual contemplar nuestro tiempo.

Andro4all: ¿Por qué elegiste ‘Left’ como nombre para la aplicación? ¿Tiene algún significado especial en relación con el concepto de la app?

Cristian Rus: Siendo completamente honesto, una parte de la decisión fue práctica: es un nombre fácil de recordar, lo cual es crucial para la promoción de una app. Pero hay una razón más profunda: quería enfatizar no el tiempo que ya ha pasado, sino el que nos queda por delante, el “left” en inglés. Ese es el concepto detrás de la app, ver el tiempo que “queda”.

La app utiliza puntos para visualizar el tiempo. ¿Por qué esta elección visual tan minimalista? ¿Qué simbolizan los puntos en tu concepto de tiempo?

Cristian Rus: El punto es la esencia misma de la visualización. Es el elemento visual más básico y universal que existe, y esa simplicidad es precisamente su fuerza. El punto es un símbolo universal de unidad, perfecto para representar segmentos de tiempo.

Por otro lado, desde un punto de vista práctico, cuando necesitas mostrar cientos de elementos en un smartphone, usar puntos simples en lugar de por ejemplo figuras en 3D, mejora significativamente el rendimiento. Me encanta también cómo los puntos se apagan como pequeñas luces. El punto es muy versátil, es una forma visual que comunica mucho con muy poco.

Andro4all: La sociedad actual está obsesionada con la productividad, y muchas personas utilizan (utilizamos) aplicaciones que permiten llevar un control casi total de su tiempo. ‘Left’, sin embargo, parece ofrecer un enfoque diferente, más centrado en la perspectiva y en el concepto de ‘aprovechar cada momento’. ¿Es una crítica implícita a la cultura de la productividad? ¿Cómo encaja ‘Left’ en este contexto?

Cristian Rus: El App Store y el mercado de aplicaciones en general es lo suficientemente amplio como para dar cabida a diferentes enfoques. Left toma un camino distinto: no te dice qué hacer ni cómo organizarte, simplemente presenta una realidad innegable: el tiempo que te queda, sea de tu vida, del año, del mes o del día.

Es una presencia silenciosa en tu pantalla, como un recordatorio constante pero discreto. Simplemente está ahí, y depende completamente del usuario cómo interpretar esa información. Algunos la usarán como motivación, otros como reflexión, y otros simplemente la dejarán estar. Left no es tanto una herramienta de productividad como un espejo que refleja algo que frecuentemente damos por sentado, el tiempo.

En Left puedes ver también cuánto tiempo queda para terminar el mes

Andro4all: La interfaz de la aplicación está basada en la ‘visualización elegante de puntos’. ¿Por qué es importante la ‘elegancia’ en una app que trata sobre el tiempo? Como diseñador, ¿buscas transmitir alguna emoción o sensación específica a través de la estética de ‘Left’?

Cristian Rus: Quise enfatizar la elegancia para establecer una diferencia con otras apps y conceptos como Year In Progress y similares, que utilizan barras de progreso para mostrar el avance del tiempo. Si bien esas visualizaciones son efectivas también, la decisión de usar una cuadrícula de puntos que se van apagando aporta un nivel de abstracción que hace la experiencia más contemplativa. Los puntos que se apagan como pequeñas luces crean una metáfora visual.

Andro4all: ¿Qué significa para ti ‘mantener la perspectiva’ en relación con el tiempo? ¿Y cómo crees que ‘Left’ ayuda a los usuarios a lograrlo? ¿Cuál es la perspectiva sobre la vida que esperas que la app fomente?

Cristian Rus: Como mencioné antes, creo que tenemos demasiado interiorizados los conceptos de década, año, mes, semana, día y similares. Se han vuelto tan familiares que nuestro cerebro apenas los procesa – son números y medidas que hemos convertido en abstractas por su uso constante. Sin embargo, cuando introduces una nueva forma de visualizar estos períodos, el cerebro tiene que reprocesar su significado. Left ayuda a mantener esa perspectiva, haciendo que reconsideremos lo que realmente significa cada unidad de tiempo.

La belleza de la app radica en su dualidad interpretativa: algunos usuarios la ven como un recordatorio algo inquietante del tiempo que se agota, pero yo prefiero verla como una celebración de las oportunidades que aún quedan. Cada punto que permanece encendido representa una posibilidad, una oportunidad más que nos queda – ese “one more chance left” que da nombre a la app.

Andro4all: ¿Cómo imaginas que la gente utilizará ‘Left’ en su día a día? ¿En qué momentos o situaciones crees que la app puede ser más útil o significativa para los usuarios?

Cristian Rus: Tengo que confesar que el uso real de Left me ha sorprendido gratamente y ha superado mis expectativas iniciales. Imaginaba que la gente la abriría ocasionalmente, tal vez una vez al mes, para ver sus puntos apagarse o para mostrarla a amigos como una curiosidad. Sin embargo, los comentarios de los usuarios han revelado patrones de uso mucho más profundos y constantes.

Muchísima gente se ha entusiasmado especialmente con los widgets, incorporándolos a su pantalla de inicio como un recordatorio diario. Un caso particularmente interesante es cómo muchos usuarios usan el widget mensual como alternativa a un calendario tradicional – al final, son solo 30 puntos que se van apagando, pero parece que esta visualización conecta con la gente de una manera especial. Me fascina ver cómo los usuarios encuentran utilidad en aspectos de la app que nunca se me habían ocurrido durante su desarrollo.

Andro4all: ¿Qué tipo de impacto esperas que ‘Left’ tenga en la vida de las personas? ¿Te gustaría que la app influyera en sus decisiones, en su forma de vivir, en su bienestar emocional?

Cristian Rus: No exagero cuando digo que he recibido mensajes de al menos veinte personas diciéndome que la app les ha hecho llorar – ¡algo que definitivamente no era mi intención inicial! Mi objetivo era mucho más modesto: crear una herramienta simple donde poder ver, de vez en cuando, qué porcentaje de tu vida te queda.

Pero la app ha tocado una fibra más profunda en muchos usuarios. Por eso he mantenido la mayoría de las funciones completamente gratuitas – todo lo que hemos discutido hasta ahora está disponible sin tener que pagar ni un céntimo. Quiero que la app sea accesible para cualquiera que pueda beneficiarse de ella, con la esperanza de que les ayude a hacer que cada punto, cada momento, cuente y valga la pena.