Mientras Colombia es pionera en América Latina al certificar y regular el uso de cannabis medicinal para mascotas, en Estados Unidos el panorama es distinto: la ilegalidad federal del cannabis impide a los veterinarios recetar estos tratamientos, a pesar de que estudios en universidades estadounidenses evidencian beneficios para animales con enfermedades crónicas como osteoartritis y epilepsia resistente. Esta situación genera un vacío legal que limita el acceso y la aplicación oficial de terapias con cannabinoides en el país.
En la Unión Europea, algunos veterinarios pueden recurrir a productos autorizados para humanos de forma “off-label”, es decir, fuera de indicación formal. En Estados Unidos, el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, lo que impide que los veterinarios lo prescriban legalmente. No obstante, pueden orientar a los dueños interesados. En Canadá, aunque la marihuana es legal desde 2018, no existe autorización para uso veterinario, y la Asociación Veterinaria emitió guías preventivas para el manejo responsable.
A pesar de la falta de regulación, estudios en universidades como Cornell, Colorado y Carolina del Norte documentaron mejoras en perros con osteoartritis o epilepsia resistente. Los tratamientos con CBD mostraron mejoras en movilidad y reducción de convulsiones, con efectos adversos leves como diarrea o secreciones.
La investigadora Lisa Hazzah destacó en una revisión que los propietarios de perros son los principales compradores de extractos de cannabis, motivados por patologías como cáncer, epilepsia, ansiedad o artritis. Las aplicaciones en gatos son menores, aunque también están presentes.
Los expertos advierten que los beneficios no son universales y que las dosis deben ajustarse con precisión al tamaño, metabolismo y condición del animal. Además, las diferencias biológicas entre especies influyen directamente en la respuesta al tratamiento.
Cannabis para mascotas: en Colombia lo usan para aliviar dolor y ansiedad
Desde 2022, Colombia es el primer país de América Latina en certificar el uso veterinario del cannabis medicinal. El avance fue posible tras la aprobación del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), que en mayo otorgó la certificación para la elaboración de preparados con cannabinoides para uso veterinario. Esta regulación ofrece un tratamiento alternativo para animales con enfermedades crónicas, degenerativas y de difícil manejo.
Uno de los casos más representativos fue el de Romo, un bóxer barcino de ocho años que sufrió un accidente en 2019. Su pronóstico era irreversible: una lesión en la columna lo dejaba inmóvil y en constante dolor. La recomendación médica fue “dormirlo”. Sin embargo, su dueña, Marta, optó por probar un tratamiento con cannabis. Fue así que recuperó calidad de vida, pudo caminar con apoyo y volvió al parque, esta vez con correa.
“La terapia con cannabis es la mejor alternativa a los analgésicos y los antihistamínicos, porque no tiene efectos adversos en los sistemas renal y hepático”, afirmó la médica veterinaria Johana Molina, de Vital Pets, en declaraciones a EFE. Según la profesional, su efectividad se observa principalmente en casos de cáncer, enfermedades renales, diabetes, ansiedad y dolor crónico.
Carlos Calderón, CEO de Cannabian Pharma, explicó que “Colombia es pionera en este aspecto. Mientras otros países apenas consideran el uso veterinario del cannabis, ya contamos con un marco regulatorio aprobado y operativo”. La compañía fue la primera en obtener el registro y la certificación de Buenas Prácticas de Elaboración para este tipo de productos.
El cannabis medicinal puede prescribirse en Colombia a perros, gatos y caballos, aunque también se ha aplicado en zoológicos con especies como hienas y elefantes. “También observamos beneficios nutricionales del aceite de cáñamo, especialmente en bovinos y porcinos. Este aceite, sin cannabinoides, aporta valor a la dieta animal sin riesgo de intoxicación”, detalló Calderón.
La gerente del ICA, Deyanira Barrero León, subrayó que la entidad busca proteger a los animales de productos no regulados. “Con esta certificación, garantizamos la seguridad de los medicamentos y respaldamos el trabajo profesional de los veterinarios que los prescriben”, sostuvo.
Los tratamientos están disponibles únicamente bajo receta profesional. Deben ser elaborados en laboratorios certificados y formulados por químicos farmacéuticos. El cannabis actúa como analgésico, antiinflamatorio, ansiolítico, antioxidante, neuroprotector y antineoplásico, lo que permite abordar una amplia gama de patologías.
En Posadas, crece el interés por los tratamientos naturales
Posadas también observa un crecimiento en el uso de productos naturales en medicina veterinaria. En un móvil de exteriores, la médica veterinaria Daniela Marchesi explicó a Canal Doce que “el aceite de cannabis ya tiene su propia diplomatura en veterinaria y se descubren constantemente nuevas formas de aplicación”.
Marchesi afirmó que el cannabis -dosificado y bajo control profesional- no tiene efectos colaterales y es una alternativa más accesible y amigable para las mascotas, en comparación con otros tratamientos invasivos.
Junto a estos avances, indicó que utilizan esencias florales, especialmente formuladas con plantas nativas de Misiones. “Son como las Flores de Bach, pero locales. Se usan para estrés, duelo, dolor, gastritis, insomnio y otras dolencias. No tienen contraindicaciones, pero deben ser recetadas por un profesional”, detalló.
Según Marchesi, el interés por este tipo de terapias es cada vez mayor. “La gente busca el bienestar integral de sus mascotas, ya no se conforma con un tratamiento estándar. Hoy existen opciones naturales, accesibles y efectivas, sin los efectos secundarios de la medicina tradicional”.
Mientras Colombia lidera en América Latina con una legislación activa, otros países avanzan con cautela. La evidencia científica sigue creciendo y, junto con la demanda de propietarios que buscan alternativas más saludables, el uso de cannabis medicinal en animales podría convertirse en una herramienta terapéutica clave.
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