Sam Borden
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Resumen del Partido
SANTA CLARA, Calif. — Primero, las buenas noticias: El equipo nacional masculino de Estados Unidos derrotó a Bosnia-Herzegovina por 2-0 en la ronda de 32 del Mundial.
Ahora, lo malo: Si quieren avanzar, tal vez tengan que hacerlo sin su máximo goleador.
El Gol Decisivo y la Tarjeta Roja
Folarin Balogun anotó el gol decisivo para Estados Unidos justo antes del medio tiempo, pero fue expulsado después de una hora de juego en una decisión polémica que podría suspenderlo para el partido de octavos de final contra Bélgica.
La tarjeta roja se produjo después de que Balogun chocara con el defensor bosnio Tarik Muharemovic justo dentro del tercio de ataque estadounidense.
Reacciones y Consecuencias
Después de ver las imágenes en cámara lenta, el árbitro brasileño Raphael Claus determinó que Balogun había pasado su taco por la pierna de Muharemovic y hacia su pie y tobillo, expulsándolo por falta grave. Balogun se mostró sorprendido; se dirigió al banda y fue consolado por Christian Pulisic y Tim Weah.
Una suspensión de un partido es el castigo estándar para una tarjeta roja en un Mundial, aunque es probable que Estados Unidos apelarán la decisión.
El Partido en sí
El partido comenzó de manera equilibrada, con Bosnia-Herzegovina absorbiendo los ataques estadounidenses y rotando defensores con habilidad. A medida que se acercaba el medio tiempo, Estados Unidos solo había logrado un tiro a puerta.
Balogun estuvo entre los más frustrados, golpeando el suelo con su mano en más de una ocasión. Reclamó que los defensores bosnios lo agarraban constantemente de la camiseta, pidió un penal que no obtuvo del árbitro y tuvo el balón en la red en el minuto 33, solo para que fuera anulado correctamente por fuera de juego.
El Gol de la Victoria
Pero en el minuto 45, Tim Ream forzó un rebote en el medio del campo y envió el balón hacia Tyler Adams, quien envió un pase delicado a Tillman. El mediocampista envió un pase que tomó un rebote afortunado —un defensor bosnio intentó despejarlo pero lo desvió hacia un compañero— y el balón cayó para Balogun, quien lo enrolló bajo el portero.
Jugando con 10 hombres, Estados Unidos hizo más que simplemente resistir —el hermoso tiro libre de Malik Tillman más allá de la barrera bosnia en el minuto 82 selló la victoria para Estados Unidos, que ganó solo su segundo partido de eliminación en la historia del Mundial y el primero desde 2002.
Los estadounidenses también rompieron una racha de 10 partidos sin ganar contra oposición europea y ahora enfrentarán a otro equipo europeo, Bélgica, con la oportunidad de venganza: los belgas los eliminaron en los octavos de final del Mundial de 2014.
Estados Unidos comenzó este partido en una posición inusual —como favoritos. A pesar de sus luchas históricas con la oposición europea, no había duda de que Estados Unidos tenía más talento en su plantel y una actuación mucho más fuerte en la fase de grupos (sin mencionar la ventaja de la afición local).
