A la pregunta de qué nos hace realmente felices la ciencia lo tiene clarísimo. No es el dinero, ni los viajes. Son las relaciones. A la conclusión llegó la Universidad de Harvard después de llevar desde 1930 intentando descubrir qué nos hace felices. Según el Estudio del Desarrollo Adulto de Harvard, uno de los más longevos de la historia, la aptitud social es el rasgo número uno que las personas más felices y longevas tienen en común. Son capaces de mantener sus relaciones personales y conservarlas en buena forma con el paso del tiempo y esas relaciones son las que les aportan más momentos de felicidad.
El Dr. Robert Waldinger, psiquiatra y actual director del estudio, aseguraba en una entrevista en el Well Festival del New York Times que si quieres ser feliz “Invierte en relaciones, invierte en conexiones e invierte en las cosas que consideres significativas”, porque si lo haces frecuentemente, es más probable que seas feliz más a menudo. Esto se debe a que la felicidad, desde una perspectiva psicológica, se asocia con emociones agradables y es un estado emocional positivo caracterizado por sentimientos de alegría, satisfacción y bienestar, y no es algo que podamos tener todo el tiempo. Pero si podemos aumentar el número de veces que sentimos esas emociones agradables y aumentar así la felicidad.
En el evento Waldinger aseguró que cualquiera puede recibir una “dosis de dopamina” que se genera con esas emociones si se conecta con alguien. Cuando hablo de invertir en relaciones, la mayoría de la gente piensa: “Estoy muy ocupado. Tengo demasiadas cosas. ¿Cómo puedo encontrar tiempo para esto?”, explicaba, pero solo necesitas dos minutos para mejorar una relación que valoras. Sigue estos tres pasos según el experto: “saca tu teléfono, piensa en alguien a quien no has visto en mucho tiempo o con quien te gustaría conectar más y envíale a esa persona un mensaje diciendo ‘Hola, estaba pensando en ti’”.
En el estudio se descubrió que las personas socialmente aptas, como las denomina Waldinger, “hacían estas pequeñas cosas una y otra vez, a diario y varias veces al día”. Esto es algo muy visible en el pebbling, esa práctica en la que mandamos algo (una foto o un vídeo) a esa persona de la que nos acordamos. Según el psicólogo Cameron Caswell, con este hábito se desencadena una reacción química en cadena positiva en el cerebro de quien lo envía y de quien lo recibe porque se genera esa conexión de la que hablaba Waldinger.
Las personas verdaderamente felices, encontraron además maneras de combinar las tareas repetitivas de su vida diaria con la conexión social. Por ejemplo, ir a entrenar con un amigo o llamar a tu madre cuando estás volviendo del trabajo. “Las personas hicieron eso, se mantuvieron más conectadas con más personas en sus vidas y eso construyó esta base de bienestar social”, explicó Waldinger. Para conseguirlo solo necesitas dos minutos de nada y un cambio en la mentalidad porque cada interacción social, por pequeña que sea, puede generarnos un gran bienestar.
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