Oscar Piastri marcó el mejor tiempo en la sesión de entrenamientos libres del viernes en Singapur. El australiano rodó en el Marina Bay Street Circuit en 1:30.714 minutos, dejando atrás a sus rivales más cercanos en el campeonato del mundo: Lando Norris terminó quinto (+0.483 segundos) y Max Verstappen tercero (+0.143 segundos). La pequeña diferencia de Red Bull es especialmente sorprendente, ya que en los últimos años Singapur siempre se ha considerado una pista temible para Verstappen.
Sin embargo, una mirada detallada a los datos de tanda larga no es muy clara. La segunda sesión de entrenamientos se vio interrumpida inicialmente por un accidente del piloto de Mercedes George Russell y más tarde por el contacto de Liam Lawson con un muro, lo que provocó una larga fase roja. Todo lo que quedó fueron tandas largas cortas y algunos datos con mucho combustible de la ya poco representativa primera sesión de entrenamientos.
¿Mostró Max Verstappen su verdadero ritmo aquí?
La comparación directa entre Oscar Piastri y Max Verstappen fue interesante. Ambos marcaron inicialmente sus mejores tiempos personales en la segunda sesión de entrenamientos libres antes de añadir una tanda larga sin repostar en el mismo stint. Piastri abrió la tanda larga con un 1:34.771, Verstappen fue unas tres décimas más lento (1:35.082).
Sin embargo, el holandés demostró ser el hombre más rápido a medida que avanzaba la sesión: calculado sobre todas las vueltas de tanda larga, el piloto de Red Bull aventajaba a Piastri en una media de 0,134 segundos por vuelta. El significado real de esta comparación sigue siendo cuestionable a la vista de las cantidades desconocidas de combustible y el programa de entrenamiento distorsionado. Sin embargo, las cosas no pintan tan mal para Red Bull.
«Ha sido el mejor viernes en no sé cuántos años aquí», explicó Helmut Marko, asesor de Red Bull Motorsport, tras la sesión. «Definitivamente hemos dado un paso adelante. Creo que se reducirá a centésimas en la calificación. Pero básicamente Max está contento con el coche. Todavía hay algunas pequeñas cosas que ajustar, al final estará muy, muy cerca.»
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Verstappen aún tiene margen de mejora, especialmente en vuelta rápida. Su diferencia con McLaren fue casi exclusivamente en el último sector, donde el RB21 fue 0,146 segundos más lento. Un vistazo a la telemetría muestra que Red Bull perdió alrededor de una décima y media en la curva 5 y la curva 18 en particular.
Ferrari y Mercedes: aún no están a tiro
Todo apunta a un duelo entre McLaren y Verstappen en cabeza. Ferrari y Mercedes, en cambio, se quedaron pálidos. Lewis Hamilton tuvo que abortar su vuelta rápida en la segunda sesión de entrenamientos, pero habría marcado un 1:30.967 tras los mejores tiempos del sector, lo que le habría bastado para la quinta plaza y una diferencia de unas dos décimas y media con McLaren.
Al igual que Red Bull, Ferrari también perdió demasiado tiempo, especialmente en el último sector. Sin embargo, una tanda larga de Charles Leclerc en la primera sesión de entrenamientos da esperanzas: ajustado a los compuestos de neumáticos, fue incluso alrededor de una décima más rápido que Verstappen de media. Sin embargo, como las condiciones de la pista en la FP1 no eran representativas, esta cifra debe tratarse con cautela.
Mercedes prescindió por completo de una simulación de clasificación con los neumáticos blandos en la segunda sesión. Russell quedó fuera tras su accidente, mientras que Kimi Antonelli completó una tanda larga clásica. Por tanto, los puestos 18º y 20º no reflejan el verdadero ritmo. Sin embargo, las tandas largas de la FP1 fueron aleccionadoras: de media, los dos Mercedes estaban casi un segundo por debajo de Ferrari.
Sorpresas en el centro del campo: ¿Qué les espera a Aston Martin y Racing Bulls?
Por lo tanto, los titulares del viernes tendieron a pertenecer a los equipos del centro de la parrilla. Fernando Alonso marcó el mejor tiempo con el Aston Martin en la primera sesión de entrenamientos y más tarde terminó cuarto. Sin embargo, el equipo no realizó ninguna tanda larga ni en la FP1 ni en la FP2, por lo que es imposible decir nada sobre el ritmo de carrera. Sin embargo, una mirada retrospectiva a Zandvoort sugiere que Aston Martin a menudo parece más fuerte en los entrenamientos de lo que realmente es durante todo el fin de semana.
Isack Hadjar también causó sensación: el piloto de Racing Bulls marcó sorprendentemente el segundo mejor tiempo. Sin embargo, las tandas largas del equipo en la primera sesión de entrenamientos fueron flojas: Hadjar perdió 1,33 segundos por vuelta respecto a Ferrari y, por tanto, también quedó por detrás de Williams, Alpine y Haas. No obstante, el Racing Bulls se considera más un buen coche de clasificación que de carrera. En Singapur, donde adelantar es especialmente difícil, esto podría ser decisivo.
Mayor velocidad en el pit lane: ¿puerta abierta para la estrategia a dos paradas?
A pesar del aumento de la velocidad en el pit lane de 60 a 80 km/h, es poco probable que la estrategia de carrera cambie mucho. La razón: las conocidas dificultades de adelantamiento en Singapur. Probablemente se necesitará un delta de adelantamiento de más de un segundo para adelantar con éxito el domingo.
Aunque el delta del pit lane se ha reducido de 29 a unos 26 segundos según los resultados del viernes, esto sirve de poco mientras se pierdan posiciones y se quede atascado en el tráfico. Los datos de desgaste de la primera sesión de entrenamientos también son similares a los del año pasado. En consecuencia, la estrategia a una parada sigue siendo sobre el papel unos cuatro segundos más rápida que una carrera a dos paradas. Sólo un coche de seguridad podría hacer realista una parada adicional.
El ingeniero jefe de Pirelli, Simone Berra, también sugiere un bajo desgaste de los neumáticos: «La pista ofrece un buen agarre, ya que los organizadores han hecho un excelente trabajo con los chorros de agua a alta presión. A primera vista, los tres compuestos, incluidos los blandos, parecen adecuados para la carrera».
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