Jeff Borzello
El entrenador de Baylor, Scott Drew, defiende la firma de James Nnaji
El entrenador de Baylor, Scott Drew, ha defendido la decisión de fichar al ex jugador de la NBA, James Nnaji, argumentando que está adaptándose al clima actual del baloncesto universitario para poner a los Osos en posición de tener éxito.
La firma de Nnaji
El 24 de diciembre, Baylor anunció la firma de Nnaji, quien fue seleccionado en el puesto 31 del draft de la NBA de 2023, pero nunca jugó un partido en la NBA después de ser seleccionado por los Detroit Pistons y tener sus derechos transferidos a los Charlotte Hornets y más tarde a los New York Knicks.
Nnaji había estado en la organización del FC Barcelona desde 2020, pasando tiempo en préstamo en dos clubes diferentes mientras también hizo 51 apariciones en la EuroLeague para Barcelona.
Reacciones de la comunidad deportiva
En los días siguientes a la firma de Nnaji, entrenadores hablaron en contra de la idea de que ex jugadores de la NBA – y posiblemente jugadores de la NBA con contratos no garantizados – regresen al baloncesto universitario, particularmente en mitad de temporada.
El entrenador de UConn, Dan Hurley, publicó en X el 24 de diciembre: «Santa Claus está entregando adquisiciones de mitad de temporada… ¡esto es una locura!»
«Esto es salvaje», dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Few, a los reporteros el domingo. «No tenemos liderazgo real ni reglas en este momento. Creo que la gente está tratando de hacer lo que puede. Hasta que haya una regla que diga que no se puede hacer, es difícil culpar a alguien por hacer lo que está haciendo. Nuestra falta de liderazgo ha mostrado realmente.»
La respuesta de Drew
Drew se refirió al hecho de que múltiples jugadores internacionales que pasaron por el proceso del draft de la NBA pero no fueron seleccionados están jugando baloncesto universitario esta temporada, al igual que la jugadora de baloncesto femenino de Kansas State, Nastja Claessens, quien fue seleccionada en el draft de la WNBA de 2024.
«Solo sé que me dijeron que puede jugar, así que estoy contento», dijo Drew.
Drew dijo el domingo que habló con Izzo y defendió su decisión de fichar a Nnaji.
«El entrenador Izzo y yo somos amigos. Tengo mucho respeto por él. Fue una gran conversación», dijo Drew a los reporteros. «Como él dijo, la mayoría de los entrenadores estamos de acuerdo en un 99% en las cosas que nos gustaría ver hacer con nuestro juego. Al mismo tiempo, desde mi conocimiento, hasta que lleguemos a una negociación colectiva, no creo que podamos crear reglas que sean aceptables o ejecutables. Hasta entonces, creo que todos tenemos que estar listos para adaptarnos y ajustarnos a lo que hay ahí fuera.»
El futuro de Nnaji en Baylor
Nnaji, un pívot de 7 pies con herramientas físicas impresionantes, no hizo su debut en la victoria de Baylor por 124-61 contra Arlington Baptist el lunes. No llegó a Waco hasta el domingo por la noche y se programó que se sometiera a su examen físico el lunes.
Baylor comienza su juego en la Big 12 en TCU el sábado antes de recibir a Iowa State el 7 de enero.
«Tan pronto como lo tengamos completamente aprobado, tendrá que aprender ofensiva y defensivamente», dijo Drew. «No puede jugar hasta que sepa qué está haciendo allí…. Cuánto tiempo tome, depende de cuán rápido aprenda las cosas. Será genial tener una rotación de ocho hombres en algún momento.»
