El aumento del cáncer de colon en personas jóvenes: ¿qué lo está causando?
En los últimos años, los oncólogos han estado advirtiendo un aumento en el número de casos de cáncer de colon en personas jóvenes, incluso en aquellos que llevan una vida atlética. Esto no solo ocurre en Estados Unidos, sino que también se ha observado en todo el mundo, incluyendo Chile, que en 2024 fue el segundo país con mayor aumento de casos de cáncer colorrectal en jóvenes entre 25 y 49 años, después de Nueva Zelanda.
¿Por qué el cáncer de colon afecta a la población joven?
Aunque los expertos aún no han llegado a un consenso, algunos estudios recientes han arrojado luz sobre los posibles factores que podrían estar contribuyendo a este aumento. A continuación, se presentan algunas de las teorías más recientes:
- Consumo excesivo de azúcar: Un factor clave que se ha estudiado es el consumo excesivo de azúcar. Un estudio publicado en 2021 encontró que el consumo de bebidas azucaradas durante la adolescencia se asoció con un mayor riesgo de adenoma convencional, un tipo de pólipo precanceroso que crece en el revestimiento del colon o recto.
- Mutaciones genéticas: Otra investigación publicada en 2025 encontró una firma mutacional en tumores colorrectales de pacientes menores de 40 años, lo que sugiere que los bebés pueden sufrir mutaciones de ADN que podrían dejarlos predispuestos a desarrollar cáncer de colon en pocas décadas.
- Otros factores ambientales: La contaminación atmosférica, el sedentarismo, la alteración de los ritmos circadianos por la luz artificial de los teléfonos y otros factores ambientales también se han estudiado como posibles contribuyentes al desarrollo de este cáncer.
- Demasiado ejercicio: Una teoría más reciente sugiere que el ejercicio excesivo, especialmente en deportes de resistencia de larga distancia, podría aumentar el riesgo de cáncer de colon. Un estudio encontró que 39 de 100 sujetos de entre 35 y 50 años que practicaban deportes de resistencia habían desarrollado tumores precancerosos en el colon.
Es importante destacar que estos hallazgos son preliminares y requieren más investigación para confirmar sus conclusiones. Sin embargo, es fundamental que las personas jóvenes sean conscientes de los posibles factores de riesgo y tomen medidas para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de colon, como mantener una dieta saludable, realizar ejercicio regularmente y evitar el consumo excesivo de azúcar.
Referencias
- Hee-Kyung Joh y otros autores. Simple Sugar and Sugar-Sweetened Beverage Intake During Adolescence and Risk of Colorectal Cancer Precursors. Revista Gastroenterology, 2021.
- Emma Schatoff y otros autores. Risk factors associated with de novo metastatic colorectal cancer in early onset colorectal cancer. Journal of Clinical Oncology, 2025.
- Marcos Díaz-Gay y otros autores. Geographic and age variations in mutational processes in colorectal cancer. Revista Nature, 2025.
- Timothy Cannon y otros autores. Risk of pre-cancerous advanced adenomas of the colon in long distance runners. Journal of Clinical Oncology, 2025.
Palabras clave: cáncer de colon, personas jóvenes, consumo de azúcar, mutaciones genéticas, factores ambientales, ejercicio excesivo.
