Mike Reiss
El fenómeno Drake Maye
FOXBOROUGH, Mass. — Melissa Lucier es una empresaria desde hace mucho tiempo cuya tienda de regalos y diseño de interiores en Westwood, Massachusetts, abrió más de una década antes de que el quarterback de 23 años de los New England Patriots, Drake Maye, naciera.
La tienda recientemente se sometió a una transformación temática de fútbol.
Un cambio de imagen
«¿No estamos todos emocionados de que los Pats estén de vuelta?», dijo Lucier, explicando cómo la ventana delantera del espacio de 1.500 pies cuadrados ahora está pintada de rojo, blanco y azul y incluye una representación de la parte posterior de Maye, con su jersey azul de los Patriots y casco plateado, con su dedo índice derecho levantado en celebración.
La ventana «A-Maye-Zing» cobró vida gracias al artista local Joan Aylward, y muestra cómo el repentino ascenso de Maye a la fama, que también ha catapultado a su esposa Ann Michael, ha galvanizado a la región.
La personalidad de Maye
«Necesitamos todas las historias de sentirse bien. Los Mayes nos traen felicidad a todos, y solo quiero compartir en eso», dijo Lucier.
Aunque Lucier dijo en broma: «¡Ann Michael podría ser incluso un poco más popular!»
El impacto de Maye
Ann Michael se volvió viral cuando horneó algo diferente cada día de diciembre, lo que llevó a la Navidad, también conocida como «Bakemas», y publicó en TikTok. A menudo compartió sus productos horneados con los compañeros de equipo de Maye en los Patriots, y fue el tema de conversación en el vestuario.
Pero volvió a hacer que las redes sociales buzzaran el domingo pasado, cuando usó la crecientemente popular camiseta «I [corazón] Drake Maye» en la victoria sobre los Houston Texans. Comenzó como una camiseta popular entre los fanáticos, pero ahora está oficialmente licenciada a través de la Asociación de Jugadores de la NFL y se vende en la tienda Pro Shop del equipo, otro recordatorio de cómo los fanáticos lo han abrazado.
La conexión con los fanáticos
«Todo el mundo ama a Drake», dijo el receptor de los Patriots Kayshon Boutte. «La camiseta es genial, y todos hacen su propia cosa, pero es una excelente manera de apoyarlo».
Los compañeros de equipo dicen que, en medio del éxito y la fama, Maye ha seguido siendo el mismo chico humilde que era durante su año de novato. Aunque Maye nota el amor.
«Agradezco cómo los fanáticos me han abrazado y me han tomado en New England como un chico del sur. Solo he disfrutado», dijo Maye, quien nació y creció en Carolina del Norte. «Trato de darles algo por lo que gritar».
Un líder natural
El apodo «Drake ‘Drake Maye’ Maye» se originó entre aquellos que participan en las publicaciones.
«Fue algo que la gente en mis comentarios y yo decíamos como broma. Tomamos inspiración de otros atletas que tenían apodos similares en el pasado», escribió el creador.
Maye, en una entrevista de diciembre con NBC, dijo que los compañeros de equipo han comenzado a referirse a él de esa manera.
«Es divertido. Te hace reír», dijo Maye. «Nadie realmente sabe qué significa».
El éxito de Maye
En la temporada regular, Maye lideró la NFL en porcentaje de completos (72%), calificación de pasador (113.5) y yardas por intento (8.93), mientras que sus 450 yardas terrestres ocuparon el cuarto lugar entre los mariscales de la NFL. Su carrera de 37 yardas en la ronda de comodines de los playoffs estableció el récord de postemporada de la franquicia para un mariscal.
Al ayudar a los Patriots a 16 victorias, Maye está empatado con Russell Wilson (2013), Kurt Warner (1999) y Dan Marino (1984) por las más victorias por un mariscal de primer o segundo año en la historia de la NFL. Wilson, Warner y Marino cada uno llegaron a un Super Bowl, con Wilson y Warner ganando un campeonato.
Un equipo unido
«Es el mismo chico que conocí a fines de enero, principios de febrero. Las mismas cosas que le importaban entonces, le importan ahora», dijo Grant. «Rompió el récord de porcentaje de completos para la franquicia, lo felicité, y no le importó. Dijo: ‘Felícitame cuando ganemos el Super Bowl’. Así que no le importan los logros individuales, no le importa el hype del MVP».
