Hay excepciones que confirman la regla. Y otras que son una muestra de confianza. Courtois cumplió 33 años el pasado mes de mayo. Hace tiempo, por tanto, que rebasó esa frontera de la treintena a partir de la cual el Madrid aplica una rigurosa política de renovaciones. La norma es que, a partir de los 30, las sucesivas prolongaciones de contrato se firman año a año, una vez hecha la pertinente evaluación del rendimiento del futbolista en la temporada. No será así con Thibaut. No habrá que esperar hasta final de temporada para sellar la renovación del belga. En agosto, Courtois y el Madrid alargarán su compromiso hasta 2027.
Está la circunstancia de la posición de Courtois. Los porteros suelen prolongar su carrera más que los futbolistas del campo. Un hecho relevante, pero no decisivo. Como sí lo es el rendimiento de Tibu, una vez más salvador del Madrid en tantos y tantos partidos. Actuaciones portentosas como ante el Villarreal, con nueve paradas. O el listón que subió ante el Pachuca en el Mundial de Clubes, con diez intervenciones en un partido en el que el Madrid se quedó con uno menos nada más empezar. Pero ahí estaba Courtois para frenar el ímpetu azteca. Y también en cuartos, donde una aparición providencial en el tiempo extra evitó la prórroga en un encuentro, ante el Dortmund, que minutos antes parecía claramente decantado a favor del Madrid. “Courtois es uno de esos porteros que gana partidos y tiene una influencia muy positiva en la plantilla. Tenemos mucha suerte de contar con él”, decía Xabi Alonso tras aquel partido frente al equipo renano.
Courtois es uno de esos porteros que gana partidos; tenemos mucha suerte de contar con él»
Xabi Alonso, entrenador del Real Madrid, sobre Courtois.
No sido su campaña más brillante. El 72,1% de paradas que llevaba antes del Mundial de Clubes era su segundo peor registro como madridista, solo mejor que el del curso de su estreno. Pero tampoco ha sido una temporada fácil. Con una defensa que ha sufrido los estragos de las lesiones que han castigado a los zagueros, a Courtois le han tirado a puerta más que nunca, una vez cada 21,8 minutos, según datos de Opta.
Pero quedaba una reválida. Un Mundial de Clubes que daba la oportunidad de enmendar la temporada. No lo logró el Madrid a nivel colectivo, pero Courtois no desperdició la ocasión de demostrar que sigue siendo capaz de lo mejor. Hizo 22 paradas en los seis partidos que jugó en el torneo, con un acierto del 73,3%. Pero el vendaval del PSG, a cuyos jugadores ya les frustró dos remates ante del aluvión, le deslució los números. Llevaba hasta entonces un 82,6% de paradas, su mejor índice, según SofaScore, en uno de los títulos mayores (Liga o Champions).
No fue suficiente para conducir al equipo de Xabi Alonso al título, pero sí para dejar a los rivales el mensaje de que, cuando tengan enfrente al Madrid, se las seguirán viendo con el muro de Bree. Al menos, dos temporadas más.
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