Flamengo tocó la sinfonía perfecta ante 70.000 hinchas en Maracaná, una sinfonía inacabada de 45 minutos que acabó tornándose en un relato dudas y varios puntos débiles en el hipotético gran favorito a llevarse el trofeo más deseado del fútbol sudamericano. Una segunda parte perezosa y una expulsión que se veía venir hicieron mella en un equipo que pudo sentenciar en un primer cuarto de hora espléndido.
El choque entre brasileños y argentinos tuvo un arranque frenético en forma de avalancha rubonegra. Nadie había llegado a sentarse en su localidad y Flamengo ya ganaba. A los 18 segundos de juego, Pedro y Plata se asociaron para tejer una jugada que acabó culminando el brasileño a la media vuelta. Un duro golpe para un Pincha que apenas había tenido tiempo para asimilar que estaba jugando unos cuartos de final de Copa Libertadores.
No contentos con eso, y siguiendo las instrucciones de un Filipe Luís dispuesto a resolver la eliminatoria en casa, la avalancha continuó sin cesar y en el minuto 9, Ayrton Lucas lanzó un buen centro al segundo palo que encontró a Varela. El uruguayo, con una bonita volea, mando el esférico al fondo de las mallas y convertía la pesadilla de Estudiantes en un infierno muy real.
Pasaron los minutos y el dominio brasileño no cesó. Una tras otra, las jugadas del primer tiempo demostraban la superioridad de los cariocas. Tan solo una genialidad de Muslera evitó el segundo de Pedro y tercero del partido al ejecutar una parada fabulosa a un disparo a bocajarro. Antes del descanso, hubo otras cuantas oportunidades claras y ese 0-2 se convirtió de castigo en alivio para los argentinos.
La segunda mitad comenzó con un Flamengo en la misma tónica. Los brasileños buscaron el tercero en los primeros envites, pero poco a poco, y sorprendentemente, el devenir cambió. Estudiantes, con un poco más de confianza, empezó a sacudirse el letargo y llevó relativo peligro a la meta defendida por Rossi, aunque sin opciones reales de anotar gol.
André Coelho
La recta final del encuentro empezó de buena manera para un Flamengo que supo sufrir y que se encontraba cómodo cediendo algo de terreno a sus rivales. Sin embargo, una polémica expulsión a Plata por doble amarilla, lo acabó de cambiar todo. Los de Filipe Luís se vieron obligados a retroceder y permitir una serie de balones en el área. La primera de las claras la detuvo Rossi, pero en la segunda, Carrillo no perdonó. El delantero del Pincha lo estaba mereciendo y lo que era una fiesta de Maracaná se convirtió en una llamada a la fe de los argentinos.
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El pitido final no se hizo esperar y el partido, perfectamente gestionado por Flamengo durante más de 80 minutos, dejaba a un perdedor feliz y a un ganador triste y preocupado. De esta forma, brasileños y argentinos se jugarán el todo por el todo en casa de Estudiantes, en una eliminatoria mucho más viva de lo que se podía prever.
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Cambios
Gastón Benedetti (45′, Lucas Piovi), Alexis Castro (59′, Facundo Farías), Allan (63′, Saúl Ñíguez), Luiz Araújo (72′, Giorgian de Arrascaeta), Bruno Henrique (72′, Pedro), Tiago Palacios (76′, Cristian Medina), Lucas Alario (85′, Mikel Amondarain), Fabricio Pérez (85′, Santiago Arzamendia), Danilo (85′, Samuel Lino)
Goles
1-0, 0′: Pedro, 2-0, 8′: Guillermo Varela, 2-1, 90′: Leo Pereira
Tarjetas
Arbitro: Andrés José Rojas Noguera
Arbitro VAR: Nicolás Gallo Barragán, David Nicolás Rodríguez Melo
Facundo Farías (19′,Amarilla), Samuel Lino (22′,Amarilla), Saúl (31′,Amarilla), Gonzalo Plata (71′,Amarilla), Alexis Castro (80′,Amarilla), Gonzalo Plata (81′,Roja), Bruno Henrique (87′,Amarilla), Santiago Núñez (88′,Amarilla)
