Liga de Quito llevo con dignidad la vitola de favorito y puso a su favor la serie ante Sao Paulo con el aliento de su público y un solitario gol que hace soñar a los de Tiago Nunes, el único ecuatoriano que pasó la fase de grupos y que no piensa en abandonar.
El encuentro comenzó con dos equipos cautos que se medían jugada a jugada. Liga de Quito, pese a no dominar con la posesión, golpe a golpe y minuto a minuto, siguió mejor su planteamiento. Llegado el cuarto de hora, esas buenas sensaciones se tradujeron en el gol de Ramírez León al cazar un centro medido de Allala Menéndez. El Rodrigo Paz Delgado de Quito estalló de felicidad.
El resto de la primera parte dejó a un conjunto ecuatoriano bien plantado que anuló por completo cualquiera de los ajustes que fue implementando Crespo. Los locales se marcharon por delante al descanso con un trabajo optimista y alguna tímida ocasión más.
Ya en la reanudación, Sao Paulo empezó a evidenciar su necesidad de empatar el encuentro y poco a poco fue encerrando a su rival. El partido empezó a igualarse y los intentos de los brasileños fueron poco a poco tirando el muro ideado por Nunes para conservar la ventaja.
En el 56, Sao Paulo tuvo las dos más claras del partido. Primero, Luciano exigió a un Gonzalo Valle muy atento con un disparo raso y en el córner originado en esa juagda, Mailton colgó un centro peligroso que volvió a encontrarse con un meta sensacional.
A menos de media hora del final, volvió a ser Luciano el que intentó tímidamente con un disparo algo elevado. Las ganas empujaron a un Sao Paulo más valiente pero igual de atascado. Los peores presagios de Crespo, viendo a su equipo zozobrar, se cumplieron a poco más de 10 del final. Estrada, más listo que nadie, aprovechó un desajuste en salida de los brasileños y puso el balón dentro de la red con un disparo precioso. Liga de Quito hacía más sangre abriendo la brecha.
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Los últimos minutos depararon poco juego y nulas ocasiones. Los ecuatorianos supieron guardar la ropa y se llevan un gran resultado al partido de vuelta. En el otro lado, Hernán Crespo tendrá que luchar contra sus demonios para llevar a cabo la gesta que le lleve por fin a dirigir en semis de Libertadores.
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Cambios
Maílton (45′, Cédric Soares), Alejandro Cabeza (57′, Jeison Medina), Rodriguinho (69′, Damián Bobadilla), Ferreira (69′, Emiliano Rigoni), Kevin Minda (70′, Fernando Cornejo), Michael Estrada (70′, Alejandro Cabeza), Josué Cuero (83′, José Quintero), Lautaro Pastrán (83′, Lisandro Alzugaray)
Goles
1-0, 14′: Bryan Ramírez, 2-0, 77′: Michael Estrada
Tarjetas
Arbitro: Yael Falcón Pérez
Arbitro VAR: Jorge Baliño, Héctor Paletta
Arboleda (26′,Amarilla), Nunes (64′,Amarilla), Leonel Quiñonez (71′,Amarilla), Gabriel Villamil (88′,Amarilla)
