Nicolás Otamendi dirá el adiós definitivo a la selección argentina en el último encuentro de Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial ante Venezuela. Después de 127 partidos vistiendo la elástica albiceleste, el zaguero de 37 años da un paso al lado y se centrará de pleno en su club, el Benfica, en lo que puede ser su último capítulo como jugador profesional.
Ha llovido mucho desde aquel 20 de mayo de 2009, cuando un joven Otamendi de 21 años, por aquel entonces militando en las filas de Vélez, debutaba de la mano de un tal Diego Armando Maradona, seleccionador y entrenador nacional durante esos años. 16 años más tarde, y habiendo levantado dos Copas América y la Copa del Mundo en 2022, se marcha uno de los mayores referentes del fútbol argentino.
Nueva generación rumbo al Mundial
En la rueda de prensa previa al encuentro ante la tricolor, el seleccionador Lionel Scaloni ha hablado sobre el jugador, deshaciéndose en elogios hacia su carrera y persona: “Con todo lo de Leo (Messi) nos olvidamos de lo que él representa para nosotros. Merece reconocimiento porque nos ha ayudado enormemente, no solo a nivel futbolístico, y significa todo lo que es vestir esta camiseta”. Palabras emotivas para un jugador que adoptó un rol fundamental desde la llegada del propio Scaloni en 2018.
Además, ha adelantado que en este último encuentro el número 19 lucirá el brazalete de capitán, un acto conmemorativo, pero que también viene también provocado por la ausencia de Messi, que ya puso rumbo a Estados Unidos para centrarse en las próximas fechas con su club. Así confirmó Scaloni la capitanía de Otamendi: “Es uno de los históricos que merece todo reconocimiento, y sí, será el capitán sin duda”.
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Se marcha otro de los futbolistas que vivieron una de las épocas más fructíferas de la selección argentina. Con la despedida de Messi primero, y ahora él en apenas una semana, el futuro más próximo hace presagiar un relevo generacional del grupo de cara a la próxima cita mundialista, aunque el testigo parece caer en buenas manos.
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