La tecnología de drones ha avanzado significativamente en los últimos años, pero aún enfrenta un gran desafío: la limitación de la batería. Sin embargo, una nueva tecnología desarrollada por la startup de Washington PowerLight Technologies podría revolucionar la forma en que los drones se alimentan.
Introducción a la tecnología de recarga láser
En un comunicado de prensa del 16 de diciembre, PowerLight Technologies anunció que había completado las pruebas preliminares de su sistema de rayos láser punto a punto para Sistemas Aéreos no Tripulados (UAS). Este proyecto, financiado por el Departamento de Defensa de EE.UU., combina un transmisor de alta potencia con un receptor liviano para cargar los drones de manera remota.
Funcionamiento del sistema de recarga láser
El sistema utiliza un receptor que pesa unos 2,7 kilogramos, que se instala en el dron y usa conversores de energía láser para detectar los rayos láser y convertirlos en electricidad. Un módulo adicional de control establece la comunicación con una estación en tierra.
En las últimas pruebas, el sistema logró transmitir rayos láser a naves que volaban a 1.524 metros de altura, según la compañía. Los componentes conforman una “línea de energía inalámbrica” que sigue ópticamente al dron y transmite kilowatts de energía a la batería de a bordo.
Ventajas de la tecnología de recarga láser
La nueva tecnología forma parte del programa PTROL-UAS, de transmisión de energía a drones con láser, una iniciativa del Departamento de Defensa para técnicas de “energía por rayos” que alimenta a sistemas autónomos. Esto podría permitir a los drones permanecer en el aire durante períodos más prolongados, sin la necesidad de aterrizar para recargar sus baterías.
“La plataforma que no necesita volver a tierra para reabastecerse de energía es una plataforma que no parpadea jamás”, dijo Fatema Hamdani, CEO de Kraus Hamdani Aerospace, socios de PowerLight en este proyecto.
Pruebas y futuro de la tecnología
PowerLight empezará con las primeras pruebas de vuelo totalmente integradas a comienzos de 2026. Esas pruebas servirán para demostrar “infinita capacidad de vuelo”, según afirma la compañía. Esto podría revolucionar la forma en que se utilizan los drones en Various industrias, desde la agricultura hasta la defensa.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. La versión original se puede encontrar aquí.
