Descubre el secreto oculto detrás del sueño y el descanso: los científicos argentinos del Instituto Leloir revelan la lógica detrás de la recarga de energía
Un equipo de científicos argentinos del Instituto Leloir ha realizado un importante hallazgo en la comprensión de la lógica del sueño y el descanso. Según su investigación, publicada en la revista Current Biology, existe una causa biológica por la que los seres vivos necesitan recargar su energía periódicamente, similar a como se recarga un celular cada noche. Además, cualquier manifestación macro en el cuerpo, como la sensación de cansancio, tiene su correlato micro a nivel celular.
El secreto oculto en las neuronas reloj
Los investigadores lograron observar por primera vez un secreto oculto en las llamadas «neuronas reloj», que regulan el ritmo circadiano. Utilizando microscopía electrónica volumétrica, una tecnología no accesible en el país, pudieron ver cómo se modifican a medida que avanza el día la forma, la cantidad y el volumen de las mitocondrias, estructuras que producen la energía que necesitan las células para cumplir sus funciones.
La importancia del dormir
A la mañana, las mitocondrias son pequeñas, redondas y vigorosas, pero hacia la noche se vuelven alargadas y se fusionan. Esto sugiere que se tienen que reciclar, rejuvenecer en su funcionalidad. Tal vez sea por esto, justamente, por qué es importante el dormir: durante la noche es cuando se reconstituyen las mitocondrias que necesitaremos al despertar. La experta Fernanda Ceriani, jefa del Laboratorio de Genética del Comportamiento del Instituto Leloir, explicó que «esto nos habla de cómo va cambiando el estado fisiológico de las células y es algo que nadie había visto hasta ahora».
El reloj biológico y sus efectos en la salud
El reloj biológico impone ciclos de 24 horas o «ritmos circadianos» para que funciones básicas de los seres vivos, como la liberación de hormonas, el metabolismo o los patrones de sueño, ocurran en el momento óptimo. Un mal funcionamiento de este engranaje puede generar desde una disminución de las defensas e insomnio hasta depresión, diabetes y menor rendimiento cognitivo. La investigación de Ceriani y su equipo es resultado de una alianza con el grupo del argentino Horacio de la Iglesia, de la Universidad de Washington (Seattle) y el de Mark Ellisman, físico experto en imágenes e inventor de técnicas de microscopía del departamento de Neurociencias de la Universidad de California.
Conclusión
En resumen, el equipo de científicos argentinos del Instituto Leloir ha descubierto el secreto oculto detrás del sueño y el descanso, revelando la lógica detrás de la recarga de energía. La investigación muestra que las neuronas reloj regulan el ritmo circadiano y que la forma, la cantidad y el volumen de las mitocondrias cambian a lo largo del día. Esto sugiere que el dormir es fundamental para reciclar y rejuvenecer las mitocondrias, y que un mal funcionamiento del reloj biológico puede tener graves consecuencias para la salud. La comprensión de este proceso puede ayudar a respetar los ciclos de sueño y vigilia, lo que es fundamental para mantener una buena salud y un rendimiento óptimo.
