Cada vez se habla más de longevidad en términos de calidad de vida. No basta con vivir más años, lo que realmente importa es hacerlo en condiciones óptimas, manteniendo la autonomía, la energía y la capacidad cognitiva. En esta búsqueda, la ciencia ha puesto el foco en una molécula que se encuentra en todas las células de nuestro cuerpo: el NAD, también conocido como Nicotinamida Adenina Dinucleótido.
Se trata de una coenzima fundamental derivada de la vitamina B3 que participa en procesos vitales. Su función principal está vinculada al metabolismo energético, ya que sin ella el organismo no podría transformar los nutrientes que ingerimos en la dieta en ATP, la “moneda” energética que alimenta las reacciones celulares. Dicho de otra forma, sin NAD las células pierden vitalidad y con ello se compromete el funcionamiento de los órganos, lo que conduce a disfunciones que se traducen en problemas de salud.
La farmacéutica Concha Vivar, titular de Vivar Farma, explica la relevancia de este compuesto: “el NAD es un ‘asistente celular’, derivado de la vitamina B3, clave en el metabolismo de producción de energía celular. Todo lo que ingerimos en la alimentación, proteínas, carbohidratos y grasas, ha de convertirse en ATP, la moneda energética del organismo. Sin ATP las células mueren y aparecen las disfunciones de la salud”, explica para Estetic.es.
«Todas estas acciones convierten al NAD en una potente molécula antienvejecimiento»
Pero la importancia del NAD va más allá de su papel en la producción de energía. También interviene en la reparación del ADN, algo esencial para mantener la integridad celular y evitar mutaciones dañinas. Regula la inflamación de bajo grado que suele estar detrás de muchas enfermedades crónicas, promueve el correcto funcionamiento de las mitocondrias, esas diminutas fábricas de energía que son las baterías de nuestras células, y activa las sirtuinas, unas proteínas que funcionan como auténticas guardianas de la salud celular, ayudando a que las células vivan más tiempo y resistan mejor el daño.
Según Vivar, “todas estas acciones convierten al NAD en una potente molécula antienvejecimiento. No puede detener el paso del tiempo en el calendario, pero sí puede influir en lo que realmente importa: nuestra edad biológica, que puede coincidir o no con los años que marca nuestro DNI, ya que tiene un impacto sobre la epigenética, ese sistema de señales que le dice a nuestras células qué genes deben estar activos y cuáles no, influenciando así en la salud y la longevidad”.
LOS NIVELES DE NAD, AFECTADOS POR LA EDAD
El problema es que a partir de los 30 años los niveles de NAD empiezan a descender progresivamente. Esta caída explica algunos de los signos asociados al envejecimiento, como la fatiga persistente, el deterioro cognitivo, los problemas metabólicos, la debilidad muscular o la pérdida de elasticidad y luminosidad en la piel. De ahí que el interés por encontrar formas de mantener o aumentar los niveles de esta coenzima haya crecido tanto en los últimos años.
La buena noticia es que el estilo de vida puede influir de manera positiva. Hábitos como el ayuno intermitente, la práctica regular de ejercicio que combine fuerza y resistencia, una dieta rica en triptófano y vitamina B3, o la reducción del consumo de alcohol, ayudan a preservar el NAD. Son estrategias sencillas que contribuyen a mantener las reservas de esta molécula clave y a mejorar el bienestar a largo plazo.
LOS SUPLEMENTOS, UNA BUENA OPCIÓN
La otra vía es la suplementación. En este campo, la ciencia avanza, aunque aún queda mucho por demostrar en estudios a gran escala en humanos. Lo que parece claro, según explica Vivar, es que “los suplementos de NAD por vía oral no consiguen llegar a la célula para llevar a cabo su acción, se desintegran en el tracto digestivo. Por ello, yo recomiendo usar sus precursores, compuestos que sirven como materia prima para que se ‘cocine’ el NAD dentro de la célula”.
«Recomiendo usar sus precursores, compuestos que sirven como materia prima para que se ‘cocine’ el NAD dentro de la célula»
Otro aspecto interesante es la combinación de estos suplementos con antioxidantes. La actividad frenética de la mitocondria como fábrica de energía genera radicales libres que dañan nuestras células. De hecho, como recuerda Vivar, “envejecemos porque nos oxidamos”. Para contrarrestar ese estrés oxidativo, recomienda potenciar la acción del NAD con moléculas antioxidantes como el resveratrol, la coenzima Q10 o el glutatión, capaces de reducir el impacto negativo de los radicales libres sobre los tejidos.
Aunque los resultados pueden variar según la edad, el estado de salud y los hábitos de vida de cada persona, el mensaje central es claro: aumentar la producción de NAD podría traducirse en beneficios tanto físicos como mentales. Cuidar sus niveles equivale a cuidar el bienestar celular, y en palabras de la farmacéutica, “es una inversión en salud y envejecimiento saludable”. El interés por esta coenzima se enmarca en una tendencia más amplia, la de entender que el envejecimiento no es solo una cuestión cronológica, sino un proceso biológico que puede modularse con la ciencia, la nutrición y el estilo de vida. Aunque no hay fórmulas mágicas, el conocimiento del NAD y de cómo estimularlo abre la puerta a nuevas estrategias para vivir más y mejor, retrasando los signos del deterioro y manteniendo la vitalidad a lo largo del tiempo.
*Los contenidos de ConSalud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.
