La NASA Avanza Hacia la Luna con la Misión Artemis 2
La agencia espacial de Estados Unidos ha comenzado el proceso para lanzar la primera misión tripulada a la Luna en medio siglo. La decisión coincide con una crisis sin precedentes: un problema médico sin especificar va a obligar a evacuar a la tripulación de la Estación Espacial Internacional en los próximos días.
Desafíos Técnicos y de Seguridad
La misión Artemis 2 es una misión de prueba que llevará a los cuatro elegidos —Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, también especialista— a un viaje de ida y vuelta en el que orbitarán una vez la Luna para después regresar a la Tierra unos 10 días después.
La principal causa de desvelos es el escudo térmico de la cápsula Orion, que protege la nave y a sus tripulantes durante la entrada en la atmósfera terrestre, cuando en el exterior se alcanzan temperaturas de más de 2.700 grados.
Preparativos y Pruebas
La NASA trabaja bajo enorme presión desde que el Gobierno de Donald Trump decidió adelantar el lanzamiento de la misión al próximo 6 de febrero, varios meses antes de lo previsto. La agencia ha decidido seguir adelante después de una reunión que tuvo lugar la semana pasada entre el nuevo jefe de la NASA, Jared Isaacman, y especialistas de dentro y fuera de la organización.
La misión no tripulada Artemis 1, lanzada en 2022, dejó en evidencia que el recubrimiento térmico de la nave se desgastó más de lo que habían predicho los modelos de simulación de la NASA. Dos años después, un análisis del inspector general de la agencia volvió a llamar la atención sobre este problema y su posible impacto en la seguridad de la tripulación.
Retos y Desafíos Finales
La Artemis 2 presenta unos retos técnicos apabullantes. Solo la cápsula Orion tiene más de 300.000 componentes que deben estar en perfecto estado de revista. El más mínimo fallo puede parar la cuenta atrás y retrasar la misión. Si todos los sistemas están en condiciones, a finales de mes se hará la primera prueba del cohete con todo el combustible cargado.
La primera oportunidad de despegue está vertiginosamente cerca: el 6 de febrero, en menos de un mes. La NASA empezará este mismo sábado la colocación en la plataforma de despegue del cohete SLS, un descomunal artefacto de casi 100 metros de largo y más de 2.500 toneladas de peso.
