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Un estudio publicado en la revista The European Astrophysical Journal Plus, el cual ha sido realizado por un equipo de físicos de la Universidad de Arizona, ha planteado una hipótesis revolucionaria: el asteroide 33 Polyhymnia podría contener elementos químicos que no figuran actualmente en la tabla periódica. Esta posibilidad se basa en su inusual densidad de masa, superior incluso a la del osmio, el elemento estable más denso conocido hasta la fecha.
El análisis de la densidad observada en este asteroide sugiere que su composición podría pertenecer a una clase teórica de cuerpos denominada Objetos Compactos Ultra Densos (CUDO, por sus siglas en inglés). Estos objetos, según los investigadores, estarían formados por materiales que desafían las leyes de la física tal y como las conocemos.
Densidad incompatible con elementos conocidos
La densidad de Polyhymnia, medida a través de observaciones astronómicas, resulta incompatible con la de cualquier elemento natural o artificial presente en la tabla periódica, incluidos los elementos superpesados sintetizados en laboratorio, como el oganesón, que con sus 118 protones presenta una vida extremadamente corta y comportamiento inestable.
A Mysterious Compact Ultradense Object: Some asteroids are dense. So dense in fact, that they may contain heavy elements outside of the periodic table, according to a new study on mass density https://t.co/1SczioBWLI pic.twitter.com/MvCMmwAIUl
— System Publisher (@sypuber) July 20, 2025
Para abordar esta anomalía, los autores del estudio utilizaron el modelo relativista de Thomas-Fermi, que permite estimar las propiedades atómicas de elementos con números atómicos más allá de los actualmente conocidos. Así, identificaron una posible “isla de estabilidad” en torno a Z=164, cuyos elementos podrían alcanzar densidades teóricas de entre 36 y 68,4 g/cm³.
Hipótesis sobre elementos superpesados
Los resultados obtenidos permiten plantear la hipótesis de que ciertos materiales aún no descubiertos podrían formar parte del núcleo de asteroides extremadamente densos como Polyhymnia. Tal posibilidad reabre el debate sobre la existencia de formas de materia desconocidas dentro del sistema solar, fuera del alcance de los experimentos terrestres.
“Nuestros resultados sobre densidad de masa permiten plantear que si los elementos superpesados son lo suficientemente estables, podrían encontrarse en los núcleos de asteroides densos como 33 Polyhymnia”, afirmaron los científicos. Esta afirmación, aunque basada en simulaciones teóricas, podría marcar un hito en el campo de la astrofísica.
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R. Badillo
Jan Rafelski, coautor del estudio, recordó que “todos los elementos superpesados, tanto los inestables como los aún no observados, han sido agrupados bajo el término unobtainium”. Después, añadió: “La idea de que algunos de ellos puedan ser lo suficientemente estables como para encontrarlos dentro de nuestro sistema solar resulta emocionante”.
