Para ser runner se necesita disciplina, constancia y motivación. Como cada año, desde su primera edición en 2001, corredores de todas partes se dieron cita en la capital para la Gatorade Caracas Rock en su edición número 24. La cita, este año, fue en la autopista Prados del Este hasta la plaza Alfredo Sadel. Desde muy temprano los 12.000 participantes inscritos se preparaban para el reto: correr 10 kilómetros.
Desde incluso antes de que amaneciera, a las 5:30 am, por las calles vacías y oscuras de Bello Monte, ya se podían observar grupos de hasta 20 corredores desplazándose al punto de partida con sus ropas deportivas. Cada vez más y más atletas se congregaban desde diferentes puntos para una de las carreras más esperadas por los atletas del país.
Los que acuden en sus vehículos van a los alrededores del centro comercial Tolón para estacionar: hay espacios dispuestos para eso en las calles. El tránsito está controlado y limitado solo para los participantes de la carrera. 6:12 am. El día empieza a aclarar en un clima húmedo, despejado, y en la plaza Alfredo Sadel, junto a la tarima, muchos caminan hacia la línea de salida. Calientan, estiran o se toman fotos entre ellos con sonrisas y algo de nervios. El anfitrión desde la tarima les recomienda a los participantes acercarse a la línea de salida. Grupos de runners, con sus uniformes, hacen un círculo para hacer un breve calentamiento de cardio. Al finalizar aplauden y se abrazan. Otros estiran por su cuenta, respiran y se preparan.
Los participantes deben recordar salir con su respectivo grupo, asignado por colores en su número de participación, para evitar la descalificación. Muchos de los corredores hacen una larga cola para poder ir al baño portátil antes de arrancar. A la plaza llegan, incluso, corredores vestidos de Spiderman con su número de participación visible. Hay quienes vienen de otros estados del país como Coro, Guanare, San Cristóbal con su grupo de Andinos Runners, Zulia y Trujillo.
6:30 am. Una multitud de runners abordan las calles alrededor del Centro Comercial el Tolón mientras trotan hasta la línea de salida. En la plaza se quedan los familiares y amigos que vinieron a apoyar. A lo largo de las calles ya se pueden observar la disposición de mesas con vasos de Minalba y Gatorade con los puntos de hidratación. A 15 minutos de que empiece la carrera todavía se ven algunos corredores trotar hasta la línea de salida. Los integrantes de Bastian Müller Project aprovechan para probar sonido en la tarima de llegada.
“3, 2, 1…” arranca la Gatorade Caracas Rock
7:05 de la mañana. Ya sonó el pistolazo inicial mientras que en las aceras la gente, amigos, familiares y vecinos esperan para vitorear a los corredores cuando pasen. Los atletas de movilidad reducida fueron los primeros en salir. La música comienza a resonar en las calles con un ritmo vibrante y motivador. Solo han pasado 20 minutos cuando el primer corredor cruza la meta: Juan Valladares, atleta venezolano de movilidad reducida de 44 años.
Se lleva el primer lugar con un tiempo de 20 minutos y 40 segundos. Está solo en la meta, nadie más ha podido llevar su ritmo. Los organizadores le dan la medalla de primer lugar con calma: hay incluso tiempo de posar para las fotos. Como ganador, además, recibirá un premio de 800 dólares a la tasa del cambio del Banco Central de Venezuela (BCV).
“Soy atleta de la selección de Venezuela y tengo 29 años representando mi país. La preparación es bastante exigente: yo entreno seis veces por semana y de esas seis hay dos días a la semana que entreno dos veces al día. Es una preparación que llevo haciendo desde hace tiempo. Yo salgo de esta carrera y ya me estoy entrenando para la siguiente. Es una carrera muy exigente y entreno de año a año. Me dedico 100% a mi carrera deportiva, Dios me dio un talento y tengo que aprovecharlo porque el tiempo no pasa en vano”, contó el paratleta.
Juan Valladares sabe que tarde o temprano tendrá que colgar los guantes pero, mientras pueda, seguirá buscando los primeros lugares. Dará 100% en cada entrenamiento y carrera. “Me siento muy contento, muy feliz. No solo mi dedicación sino también todo el apoyo que tengo de mis familiares, amigos y vecinos. En mi entorno deportivo tengo mucho apoyo moral. Son muchos años participando en la Gatorade Caracas Rock, estoy contento y agradecido”, señaló.
El segundo lugar del podio para movilidad reducida se los llevó Alexis Cabarcas en un tiempo de 24 minutos con 15 segundos, quien recibirá además un premio de 600 dólares. El tercer lugar, que recibirá 400 dólares, es para Jesús Aguilar, de Valencia, con un tiempo de 25 minutos y 55 segundos.
Valladares resalta la capacidad de todos los participantes en una carrera que tardó solo 20 minutos en recibir a los más rápidos: “Cada día, nos sumamos más atletas dispuestos a demostrar nuestra capacidad. Creo que la discapacidad no existe, la discapacidad se la pone la gente en la mente. Si tú te propones hacer algo, mientras tengas vida, puedes hacer todo lo que quieras. Aunque no pueda caminar, lo estoy logrando con mis brazos”.
Podio de ganadores
A tan solo pocos minutos de que lleguen los primeros corredores, la expectativa y energía crece en la línea de meta. Se escuchan los ruidos, la ovación y los gritos de los presentes: con un tiempo de 29 minutos y 44 segundos, José Mauricio González, de Colombia, es el primero en cruzar. Como ganador se lleva 1.800 dólares y, además, rompió su propio récord por tres segundos.
“Muy feliz de estar acá en Caracas nuevamente, feliz de haber ganado por segunda vez la carrera de 10 kilómetros más importante de Venezuela. El ambiente que tiene esta carrera es espectacular”, señaló el atleta bogotano de 36 años de edad tras la carrera. En la edición de 2023, González también se llevó el primer lugar con un tiempo de 29 minutos con 47 segundos.
Hace un año, el atleta no pudo revalidar su título pero nunca dejó de pensar en la carrera: quería volver a la Gatorade Caracas Rock este 2025. Así lo hizo. Se mentalizó y desde hace tres meses comenzó la preparación para estar en muy buena forma. Se entrenó con todo tipo de ejercicios porque la carrera no es 100% plana y quería estar listo para el recorrido que tiene subidas y bajadas.
“Realmente, Caracas me trata demasiado bien y me siento en casa. El próximo año, si todo está bien, quiero correr de nuevo. Quiero además estar nuevamente en la carrera CAF donde ya acumulé tres victorias seguidas (en la media maratón), quiero venir por la cuarta el próximo año”, añadió José Mauricio González.
Tras cruzar, le sigue de inmediato, con tiempo de 30 minutos y 08 segundos, Whinton Palma, quien se lleva 1.500 dólares por el segundo lugar. El podio lo completa José Daniel González con tiempo de 30 minutos y 11 segundos, quien se lleva 1000 dólares.
Poco a poco los más rápidos de la carrera comienzan a cruzar la línea. A los anfitriones no les da tiempo de mencionarlos a todos, pero se mantienen al micrófono motivándolos para que den todo lo que puedan hasta la meta. Algunos van directo al toldo de Venemergecia para recibir asistencia médica, otros se toman fotografías, todos celebran. Mientras, de fondo, Bastian Müller Project interpreta en una mezcla de tecno y rock. Los más rápidos siguen cruzando la línea, uno por uno.
Para González, lo más difícil es, sin duda, el aspecto mental. Muchas veces, cuenta el ganador, el cuerpo le hace jugadas a los corredores. Es entonces cuando se debe tener más fortaleza mental. “Creo que lo que lo sostiene a uno en una carrera como esta es todo lo que hizo en los últimos meses de entrenamiento. Porque uno se pone a pensar en todo lo que hiciste para estar en buena forma y te dices a ti mismo: tengo que seguir”.
Correr en familia
La línea de meta es el escenario principal de otro momento emotivo: Edymar Brea, la hermana menor de la atleta olímpica Joselyn Brea, logró llevarse el primer lugar en la categoría femenina. Con un tiempo de 34 minutos y 06 segundos, la joven de 28 años de edad, alcanzó por primera vez la cima de una carrera que ha corrido desde los 14 años.
“Estoy muy contenta por estar aquí, con la gente que me estuvo motivando todo el camino. Se notó mucho los ánimos de la gente, estoy muy contenta de haber ganado hoy. Tenía algo de inseguridad por delante: venía de una semana sin poder correr por una molestia en la tibia. No tuve una preparación larga para esta carrera comparada con otras veces, pero venía con muchas ganas de ganar y disfrutar de este triunfo”, señaló.
María Garridos se llevó el segundo lugar con tiempo de 35 minutos y 45 segundos. Mientras, Zuleima Maya con tiempo de 36 minutos y 17 segundos completó el podio. Después de que la menor de las hermanas Brea cruzó la meta, recibió su medalla y se detuvo a esperar a su hermana, quien, embarazada de 7 meses, también participó en la carrera.
El año pasado Brea se coronó como la más veloz junto a su pareja, Marvin Blanco, que ganó también en la categoría masculina, ausente en la edición de este año. “Es muy bonito poder correr con mi sobrinita por primera vez. Ya he tenido la oportunidad de entrenar un poquito con mi hermana, corrimos suave juntas porque está corriendo más suave, pero estoy muy contenta de tenerla aquí. Este año vivimos la carrera de otra forma porque siempre está ella por delante, dando la competencia, pero hoy tocó que ella corriera detrás”, señaló Edymar Brea.
A los 41 minutos, Joselyn Brea, ganadora indiscutible del año pasado, cruzó la meta. “Esta carrera tiene mucho valor familiar para nosotros, estuvo mi novio acompañándome, ese apoyo se nota mucho, te animan y te dan motivación. Tener a mi familia animándome me motiva mucho”, destacó.
A pesar de que estuvo el clima fresco porque no hubo mucho sol, la atleta sí destacó que se sentía la humedad al correr. La ruta de los 10 kilómetros la definió como una carrera ruda: aunque se baja en la autopista, hay muchas subidas en el recorrido. Considera que no es una carrera para hacer buena marca, pero el ánimo de la gente la motivó a tener un buen registro.
“Esta carrera ha formado parte de mi familia desde que éramos pequeñas, veíamos a las grandes del atletismo, queríamos estar dentro de las primeras. Empezamos a competir y a crecer, a madurar también como atletas. Tengo toda la vida corriendo. Ahora mi objetivo principal son los Juegos Bolivarianos que se celebrarán este año en Lima en diciembre. Allí estaré en el 5000 y el 10.000 en pista. Solo quiero enfocarme en la continuidad y prepararme para esa competencia”, concluyó.
