Matthew Tkachuk vuelve a la práctica con los Panthers
FORT LAUDERDALE, Fla. — Matthew Tkachuk regresó al hielo con los Florida Panthers el domingo, apareciendo en la práctica por primera vez esta temporada y más de cuatro meses después de someterse a una cirugía para reparar una hernia deportiva y un músculo aductor desgarrado.
Lesión y recuperación
Tkachuk no había jugado desde el Juego 6 de la Final de la Copa Stanley, cuando los Panthers ganaron su segundo título consecutivo al vencer a los Edmonton Oilers. Pasó el verano intentando recuperarse, pero finalmente decidió que necesitaba la cirugía.
«Se ve genial», dijo el delantero de los Panthers Carter Verhaeghe. «Es bueno verlo de regreso allí. Nos trajo algo de energía hoy, sin duda».
Próximos partidos y expectativas
Tkachuk usaba un jersey amarillo de no contacto, lo que indica que aún no está listo para la acción en el juego. Los Panthers recibirán a Washington el lunes y a Montreal el martes, y luego serán el equipo local para el Clásico de Invierno de la NHL en el estadio de los Miami Marlins contra los New York Rangers el viernes.
Los Panthers están programados para practicar en el estadio el jueves, pero no hay garantía de que Tkachuk juegue el viernes.
Retos y perspectivas
«Hay un montón de cosas que tiene que superar. La pregunta es, ¿hay suficiente tiempo?», dijo el entrenador de los Panthers Paul Maurice. «Podría estar lo suficientemente sano o cerca de estarlo como para jugar, pero no estamos adivinando en esto…. Tan mucho como nos gustaría el espectáculo de ello y nos encantaría que fuera parte de ello, los Panthers necesitan que esté sano para el resto del año».
Después de que los Panthers ganaron su segundo título de la Copa Stanley consecutivo en junio, Tkachuk reveló que había sufrido las lesiones mientras jugaba para el equipo de EE. UU. en el 4 Nations Face-Off en febrero. Perdió los últimos 25 partidos de la temporada regular, pero regresó para el Juego 1 de la serie de primera ronda de los Panthers contra los Tampa Bay Lightning.
Tkachuk tuvo 23 puntos, ocho goles y 15 asistencias, en 23 partidos de playoffs, incluyendo siete puntos en la Final de la Copa Stanley.
Expectativas y desafíos para el equipo
Los Panthers han estado sin una serie de jugadores clave durante toda la temporada, incluyendo al capitán Aleksander Barkov. Entraron el domingo empatados en el segundo y último lugar de tarjeta de comodín en la Conferencia Este, solo cinco puntos detrás del liderato en la División del Atlántico.
Florida ha pasado esta temporada con la expectativa de que Tkachuk regresaría en una línea de tiempo «diciembre más o menos». Ha dicho que quiere jugar en el Clásico de Invierno, el primer partido al aire libre de los Panthers, y para el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina en febrero.
«Disfrutaremos del ascenso de talento», dijo Maurice. «Es un gran jugador. Pero es más la personalidad. Está hablando en el hielo, ¿verdad? Les está dando a los jugadores. Están riendo. Está trayendo un poco de alegría a todos. Es divertido en el banquillo. Tiene una increíble inteligencia emocional en términos del juego de hockey. Cuando no necesita hacer nada, no hace nada. Cuando algo necesita suceder, figura la manera correcta de hacerlo».
