Estamos avanzando rápidamente hacia el final de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA, y la lucha por posiciones está empezando a calentarse realmente.
Arsenal se encuentra en lo alto de la tabla con un récord imbatido después de superar a Internazionale, pero debajo de ellos, eso es donde las cosas realmente se ponen interesantes.
¿Quién-facing el partido más crucial en la jornada 8?
Tottenham Hotspur se encuentra en una posición extremadamente alta en la quinta posición, mientras que la sorprendente derrota de Manchester City ante Bodø/Glimt los deja fuera de los ocho primeros. Luego están algunos grandes clubes, como Napoli, que se encuentran en peligro de ser eliminados por completo.
Con solo una ronda de partidos剩ante para que los equipos en la burbuja punches sus boletos a la fase de eliminación, sigue leyendo mientras los expertos de ESPN Rob Dawson, Sam Tighe, Julien Laurens y Gab Marcotti ofrecen sus pensamientos sobre la jornada 7.
Partidos decisivos en la jornada 8
Julien Laurens: Como dijimos el año pasado, una de las grandes cosas sobre este nuevo formato de la Liga de Campeones con una fase de grupos de 36 equipos es que debería darnos un gran día 8 todos los años, con suspense, peligro,sexy permutations y mucho en juego. Fue el caso el año pasado, y será lo mismo de nuevo la próxima semana. Y para mí, el partido más crucial es sin duda Napoli vs. Chelsea.
Enfrentar a Antonio Conte y al campeón italiano contra su ex club por un lugar en los playoffs de la fase de eliminación, sería una humillación para Scott McTominay y compañía. Tienen 90 minutos para jugar y tres puntos necesarios, o serán el hazmerreír del fútbol europeo. Igualmente, el Chelsea también necesitará algo de ese partido para garantizar un lugar entre los ocho primeros y evitar los dos partidos adicionales que tendrían si cayeran en la ronda de playoffs. El estadio Diego Maradona estará lleno de tensión y presión, especialmente para el equipo local.
Sam Tighe: Paris Saint-Germain y Newcastle United son sexto y séptimo en la tabla después de siete partidos. Comparten la cuarta mejor diferencia de goles en la competencia hasta el momento (+10) y, en esencia, están sentados cómodamente. Pero juegan entre sí en el último día de la fase de grupos, en París, y la realidad es que el perdedor caerá en los playoffs. Si empatan, es probable que ambos se deslicen hacia abajo — Chelsea, Barcelona y Manchester City son solo algunos de los equipos que podrían superarlos en esa situación.
¿Puede Manchester City recuperarse?
Rob Dawson: El equipo de Manchester City no está jugando bien, pero Guardiola no entrará en pánico todavía. El equipo está en un momento difícil después de malos rendimientos contra Manchester United y Bodø/Glimt. Son derrotas dañinas por diferentes razones, pero los problemas no son terminales.
Guardiola ha sido obligado a emparejar a Abdukodir Khusanov y Max Alleyne en la defensa central en ausencia de Josko Gvardiol y Rúben Dias. Alleyne jugaba en la Championship apenas el día de Año Nuevo; por lo tanto, Marc Guéhi soluciona un gran problema y Dias regresará pronto. La forma de Rodri es problemática, pero Nico González ha sido mucho mejor esta temporada y no debería estar demasiado lejos de regresar de una lesión.
A pesar de perder en Noruega, City seguirá llegando a los octavos de final de la Champions League, están bien posicionados para llegar a la final de la Carabao Cup, tienen un partido relativamente suave en la FA Cup contra Salford City y siguen en la carrera por el título de la Premier League. Sí, parece mal en papel, pero es demasiado pronto para descartarlos.
La influencia de la Premier League en la Champions League
Rob Dawson: Basándome puramente en ingresos, salarios y gastos de transferencia, la tabla de la Champions League se ve como debería ser. La Super Liga existe, solo que se hace llamar de otra manera. No siempre se ha seguido que los clubes de la Premier League hayan podido utilizar su poder financiero para dominar en Europa. Los clubes ingleses han ganado mucho menos títulos de la Champions League en los últimos 15 años de lo que deberían haber hecho.
Dicho esto, el hecho de que potencialmente haya seis clubes de la Premier League en los ocho primeros de la Champions League no es ideal para la competencia. El punto de todo el torneo es enfrentar a clubes de diferentes países entre sí. Sería una lástima si, por ejemplo, fuera una semifinal completamente inglesa. Si quieres ver eso, puedes ver algo similar ahora con Manchester City, Newcastle, Arsenal y Chelsea enfrentándose en partidos de ida y vuelta para llegar a la final de la Carabao Cup.
¿Cuál es el equipo español mejor posicionado para ganar la Champions League?
Gab Marcotti: Puede parecer contraintuitivo dado que el Barcelona llegó a un pelo de alcanzar la final la temporada pasada y el Real Madrid ha reemplazado a su entrenador y es un poco un incendio en términos de moral, pero elegiría al Madrid aquí. Y no, no es debido a la gran victoria sobre el Monaco (que entró en el partido habiendo perdido siete de sus últimos ocho partidos). Más bien, porque tienen los ingredientes clave para el éxito en la Champions League. Un portero excepcional en Thibaut Courtois, un delantero excepcional en Kylian Mbappé y, por supuesto, el peso de la historia.
La experiencia es importante y también lo es tener a chicos que hayan estado allí y hayan hecho eso. No hay mucha diferencia entre los dos, para ser honesto. Pero no puedo dejar de pensar en las debilidades defensivas del Barcelona. En partidos anteriores fue la línea alta o simplemente perder a los oponentes en el área (como el fin de semana contra Real Sociedad) esta vez, en la victoria 4-2 sobre Slavia Prague, fue en las ocasiones de saque de esquina. Sí, Joan García puede ponerse en la portería, y sí, Lamine Yamal y Raphinha pueden llevar al equipo, pero a medida que avanza la competencia, no puedes contar con anotar tres o cuatro goles después de darle a la oposición un par de goles.
