Investigadores de la Universidad de Alicante descubren una nueva enzima con propiedades prometedoras para la edición genética CRISPR-Cas
Un equipo de científicos del Grupo de Microbiología Molecular de la Universidad de Alicante (UA), liderado por el catedrático Francis Mojica, ha identificado una nueva enzima llamada AlCas12a, que supone un avance significativo en el campo de la biotecnología, la biomedicina y la agroalimentación. La enzima, derivada de un metagenoma procedente de aguas residuales, tiene un tamaño 20% más pequeño que las variantes disponibles hasta ahora, lo que facilita su administración a células.
La AlCas12a es una enzima versátil con una doble actividad de «corte» de ADN, lo que permite abordar un número mayor de secuencias diana y aumentar las posibilidades de éxito de las técnicas CRISPR. Su desarrollo supone un paso importante en la edición genética de alta precisión en plantas y animales, la detección rápida de patógenos, el desarrollo de bacterias resistentes a virus y la producción de agentes antibacterianos de nueva generación como alternativa a los antibióticos tradicionales.
Una herramienta revolucionaria para la edición genética
La tecnología CRISPR-Cas revolucionó la ciencia al permitir modificar genes de manera precisa, rápida y económica. La enzima AlCas12a es un avance significativo en este campo, ya que es compacta, versátil y tiene nuevas funciones. Su doble capacidad de corte del ADN, cis y trans, permite actuar de forma dirigida y degradar material genético de cadena sencilla de forma inespecífica, lo que ayuda a detectar la presencia de virus o bacterias y abre el camino a desarrollar pruebas de diagnóstico más rápidas y sensibles.
Un sistema de defensa integral
La AlCas12a también puede actuar sin guía de ARN, lo que permite atacar el genoma invasor sin necesidad de reconocer una secuencia concreta. Esto la convierte en un sistema de defensa integral que proporciona a las bacterias inmunidad innata y adquirida. En pruebas de laboratorio, la enzima logró editar genes con una precisión del 94% y proteger a las bacterias de distintos tipos de virus.
Un futuro prometedor para la medicina y la agricultura
La enzima AlCas12a tiene un gran potencial para su uso en terapias génicas, investigación biomédica y aplicaciones agrícolas. Su tamaño compacto y su capacidad para mantener su actividad en un rango amplio de temperaturas la convierten en una herramienta valiosa para la edición genética de alta precisión en plantas y animales. Los investigadores de la Universidad de Alicante esperan que esta enzima revolucionaria abra nuevas posibilidades para la medicina y la agricultura, y que contribuya a desarrollar soluciones innovadoras para los desafíos globales en estos campos.
Fuentes:
- Universidad de Alicante
- Grupo de Microbiología Molecular de la UA
- Francis Mojica, catedrático de Microbiología de la UA
- Ignacio Baquedano, Javier Espinosa, Noemí Marco y Riccardo Rosselli, investigadores del Grupo de Microbiología Molecular de la UA
Palabras clave:
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- Francis Mojica
Meta descripción:
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Título:
Nueva enzima AlCas12a: un avance significativo en la edición genética CRISPR-Cas para la biomedicina y la agroalimentación.
