El misterio de la mente incorrupta: ¿qué hace que algunos ancianos mantengan su memoria intacta?
Llegar a una edad avanzada con plenas capacidades físicas y mentales es una rareza cada vez más común. A la hora de cuidar el cuerpo, cada vez hay más estudios que indican cuáles son las formas más eficientes de mantenerse ágiles y fuertes. Pero cuando se trata del rendimiento cognitivo, los investigadores todavía no tienen claro del todo por qué hay personas que mantienen una mente fresca a edades avanzadas, mientras que otras ven mermadas sus capacidades.
Para tratar de desentrañar los secretos de la mente incorrupta, cada vez hay más estudios en los que se define como «superancianos» a personas mayores de 80 años cuya capacidad de memoria está por encima de la media de personas entre 50 y 64 años. Por lo general, los «superancianos» provienen de diferentes grupos raciales y étnicos, así que parten de orígenes y contextos distintos, pero aun así, todos comparten la misma característica: su memoria extraordinaria.
El gen APOE: un posible factor determinante
Y tras esta peculiar facultad podría estar un gen denominado APOE, que se encarga de crear la apolipoproteína E, crucial a la hora de eliminar el exceso de colesterol LDL (o «malo») de la sangre. Según se ha podido observar en varios estudios, existen tres variantes principales de este gen: APOE-ε2, APOE-ε3 y APOE-ε4, y la que nadie querría tener es APOE-ε4, ya que está muy relacionada con el desarrollo temprano de distintos tipos de demencia, como el alzhéimer. En cambio, APOE-ε3 es una variante neutra, y APOE-ε2 parece proteger a sus portadores.
Un estudio para desentrañar el misterio
Un estudio realizado por investigadores de distintas ramas de la neurociencia ha tratado de averiguar hasta qué punto cada una de las variantes del gen tiene una función más o menos protectora. En la investigación, la mayor hasta la fecha, han estudiado la genética de 18.080 voluntarios divididos en 8 grupos: 1412 superancianos caucásicos no hispanos, 211 superancianos afroamericanos no hispanos, 8829 participantes con demencia y 7628 controles cognitivamente normales.
Los resultados: la variante APOE-ε4 es el gen que nadie quiere
Tras analizar las conclusiones del estudio, se ha podido observar que los superancianos tienen un 68% menos de probabilidades de portar la variante APOE-ε4 del gen que aquellas personas con alzhéimer de la misma edad y un 19% menor que las personas con cognición normal. Es decir, que las personas que no tienen una copia de esta variante es más probable que se conviertan en superancianos. Además, los superancianos tenían una mayor frecuencia de la variante deseada, APOE-ε2.
Un posible avance en la lucha contra el alzhéimer
Esta investigación se encuentra en el repositorio de artículos MedRxiv, ya que todavía no ha pasado un proceso de revisión por pares. Es decir, que otros colegas de profesión todavía no han leído con ojo crítico que la metodología de la investigación haya sido la correcta y su ejecución haya sido la adecuada. Hasta que esto no suceda, no se puede asegurar que los resultados son robustos. De serlo, podrían ayudar a comprender los mecanismos subyacentes al alzhéimer, una enfermedad que erosiona los recuerdos de la vida de las personas que la padecen.
Palabras clave: superancianos, memoria, APOE, alzhéimer, genética, investigación, neurociencia, salud, envejecimiento.
Meta descripción: Descubre el misterio de la mente incorrupta y cómo algunos ancianos mantienen su memoria intacta. Un estudio revela la posible relación entre el gen APOE y la capacidad de memoria en personas mayores de 80 años.
Título: El misterio de la mente incorrupta: ¿qué hace que algunos ancianos mantengan su memoria intacta?
Encabezados:
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- El gen APOE: un posible factor determinante
- Un estudio para desentrañar el misterio
- Los resultados: la variante APOE-ε4 es el gen que nadie quiere
- Un posible avance en la lucha contra el alzhéimer
Imágenes: Un cráneo reconstruido de Homo habilis, un esqueleto de Homo habilis, un cerebro humano.
Enlaces internos: [Enlace a un artículo relacionado con el alzhéimer], [Enlace a un artículo relacionado con la genética y el envejecimiento].
Enlaces externos: [Enlace al repositorio de artículos MedRxiv], [Enlace a una organización que investiga sobre el alzhéimer].
