El misterio del sueño: ¿para qué sirve exactamente?
A pesar de que los seres humanos pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo, la ciencia todavía no tiene claro para qué sirve exactamente el sueño. Luis de Lecea, catedrático de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford, ha dedicado más de dos décadas a investigar los entresijos cerebrales que operan en la transición de la vigilia al sueño.
De Lecea ha descubierto hormonas claves para mantenernos alerta y neuronas que preparan al cerebro para conciliar el sueño, pero admite que todavía quedan muchas incógnitas por resolver en este campo. En una entrevista con EL PAÍS, De Lecea habla sobre la importancia del sueño para la salud mental y física, y cómo nuestra sociedad está enferma de mal sueño.
¿Para qué sirve dormir?
De Lecea explica que el sueño es importante para reparar las neuronas, optimizar el metabolismo y reequilibrar los circuitos neuronales. También es esencial para el sistema inmunológico, ya que ayuda a prevenir enfermedades y fortalece el sistema inmune. Además, el sueño es importante para la memoria, ya que ayuda a consolidarla.
¿Esta sociedad está enferma de mal sueño?
De Lecea afirma que la falta de sueño es un problema de salud pública clarísimo, y que no somos muy conscientes de ello. Dormimos muy poco y muy mal como sociedad, lo que puede tener consecuencias negativas para la salud cardiovascular y el sistema inmunológico.
¿Qué pasa dentro del cerebro para decidir cuándo dormimos y cuándo despertamos?
De Lecea explica que la parte del cerebro que determina si nos despertamos o no es una zona muy primitiva, y que el cerebro integra información de cuánta luz hay, cuál es nuestro ritmo circadiano, nuestro metabolismo en general, si estamos enfermos o no, y el estrés psicológico.Todo esta información se integra en unas cuantas neuronas y estas células transmiten esto a los grandes centros del cerebro.
¿Qué variables influyen en la transición sueño-vigilia?
De Lecea afirma que el estrés es la variable que más pesa, ya que es un mecanismo de supervivencia. El estrés externo y también el interno, que se basa en cómo el cerebro interpreta cómo está el resto del cuerpo, pueden influir en la transición sueño-vigilia.
¿Cómo se adapta el cerebro a según qué entornos?
De Lecea se pregunta cómo se adapta el cerebro a según qué entornos, y cómo nos vamos a adaptar a un planeta que está cambiando de forma irreversible. Afirma que esto es algo que le quita el sueño, ya que no sabemos cómo nos vamos a adaptar a estos cambios.
¿Qué cuestiones les quedan por responder sobre la neurobiología del sueño?
De Lecea afirma que hay tantas cosas que le quitan el sueño, como por qué dormimos, y cómo se adapta el cerebro a según qué entornos. También se pregunta para qué sirve soñar, y si es posible recuperar horas de sueño perdidas.
En resumen, el sueño es un misterio que todavía no está completamente resuelto, y De Lecea sigue investigando para descubrir más sobre la neurobiología del sueño. La importancia del sueño para la salud mental y física es innegable, y nuestra sociedad debe tomar medidas para mejorar la calidad del sueño y prevenir problemas de salud relacionados con la falta de sueño.
Palabras clave: sueño, neurobiología, salud mental, salud física, estrés, ritmo circadiano, metabolismo, sistema inmunológico, memoria, adaptación, entornos, cambio climático.
Meta descripción: El sueño es un misterio que todavía no está completamente resuelto. Luis de Lecea, catedrático de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford, habla sobre la importancia del sueño para la salud mental y física, y cómo nuestra sociedad está enferma de mal sueño.
Título: El misterio del sueño: ¿para qué sirve exactamente?
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Imágenes: Luis de Lecea, experto en neurobiología del sueño, fotografiado en Barcelona a finales de noviembre.
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